Az incidens során egy 17 éves diák és egy idős hajóskapitány életét vesztette, miközben többeket kórházba szállítottak. A halálos baleset Japán partjainál, Henoko közelében történt március 16-án, amikor két hajó – a Heiwa-maru és a Fukutsu – összesen 21 embert szállított egy iskolai program keretében. A fedélzeten 18 középiskolás diák tartózkodott a Doshisha Nemzetközi Gimnázium intézményből.

Minden utas a vízbe esett körülbelül helyi idő szerint 10:12-kor, miután mindkét hajó felborult. Két ember életét már nem tudták megmenteni: a 17 éves Tomoka Takeishi, valamint a 71 éves Hajime Kanai, a Fukutsu kapitánya.

A Japán Parti Őrség közlése szerint négy embert – köztük a később elhunyt két áldozatot – kórházba szállítottak, sérüléseik részleteit azonban nem hozták nyilvánosságra.

A tragédia körülményeiről megszólalt az iskola vezetése is. A Ichiro Futamata igazgatóhelyettes a sajtónak úgy nyilatkozott: „mélységesen tragikus, hogy egy diák életét vesztette”.

Magas hullámzásra figyelmeztettek

A baleset idején a térségben magas hullámzásra figyelmeztetést adtak ki, amit a Japan Meteorological Agency tett közzé még aznap reggel. A vizsgálatok jelenlegi állása szerint az egyik hajó először borult fel, a másik pedig mentés közben süllyedhetett el – írja a People.

A diákok egy többnapos oktatási program keretében tartózkodtak Okinawa prefektúra területén, ahol a békeoktatás részeként figyelték meg egy amerikai katonai bázis áthelyezésével kapcsolatos munkálatokat, köztük a Futenma légibázis áthelyezési projektjét.

A hatóságok szerint minden utas mentőmellényt viselt a baleset idején, ugyanakkor a hajókon nem tartózkodott felügyelő tanár. Az utazás a több mint 40 éve működő iskolai program része volt, amely során a diákok rendszeresen látogatják a térséget.