Az Oscar-díjra jelölt színész eredetileg Rick Flag karakterét alakította volna, ám végül Joel Kinnaman kapta a szerepet. Hardy később elmondta, sajnálta, hogy nem dolgozhatott a filmen, és nagyra értékelte David Ayer forgatókönyvét, de karrierje szempontjából végül szerencsésnek bizonyult, hogy kimaradt a produkcióból.

A döntés hátterében Alejandro González Iñárritu nagyszabású történelmi drámája, A visszatérő állt. Hardy így magyarázta egy sajtótájékoztatón: „Iñárritu három hónappal túlfutott a filmen, és a produkció sokkal nagyobb szörnyeteggé vált, mint amit eredetileg gondoltunk.” Emiatt nem tudta vállalni a Suicide Squad forgatását, így a szerep Kinnamanhez került – írja a Collider a cikkben.

A Suicide Squad bemutatásakor a kritikusok kíméletlenül bántak a filmmel, a Rotten Tomatoes-on mindössze 26%-ot ért el. A produkciót széteső történetvezetése, a klipszerű vágás és a stúdió beavatkozása miatt bírálták. A Warner Bros. a Batman v Superman gyenge fogadtatása után pánikszerűen utóforgatásokat rendelt el, majd trailer-vágókat bízott meg a végső változat elkészítésével.

Több mint 749 millió dollárt hozott

A film ugyan világszerte több mint 749 millió dollárt hozott, a második hétvégére 67%-os bevételcsökkenést szenvedett el, ami a közönség langyos reakcióját tükrözte. Hardy karrierje szempontjából előnyösnek bizonyult a távolmaradás, hiszen a Suicide Squad „összevágott, zavaros és rosszul fogadott film” lett, amely akár árthatott volna a színész hírnevének.

Rick Flag karaktere a kritikusok szerint is hálátlan szerep: egy fegyelmezett katona, aki kötelessége és szerelme, June Moone (Cara Delevingne) között őrlődik. A végső változatban azonban „nagyon kevés kémia vagy szikra van June és Rick között, ami megnehezíti, hogy a nézők érdeklődjenek a kapcsolatuk sorsa iránt.” Hardy karizmatikus és intenzív színészi jelenléte így aligha érvényesülhetett volna.

Ezzel szemben A visszatérő hatalmas kritikai és közönségsiker lett, több mint 532 millió dolláros bevétellel. Hardy John Fitzgerald szerepében nyújtott alakítása Oscar-jelölést hozott számára a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában. Bár a díjat nem nyerte el, a film három Oscart is kapott, köztük a legjobb rendezőnek (Iñárritu) és a legjobb férfi főszereplőnek (Leonardo DiCaprio).

Hardy tehát akaratlanul is jó döntést hozott: kimaradt egy bukott képregényfilmből, és helyette egy díjesővel jutalmazott alkotásban bizonyíthatott. A DCEU időközben megszűnt, James Gunn pedig új DC-univerzumot épít, így a jövőben még bőven lehetőség nyílhat arra, hogy Hardy egy valóban hozzá méltó szerepben tűnjön fel.