Mann „szokatlan fénytörésben mutatta meg Tom Cruise‑t” a 2004‑es Collateral című filmben, ami az elmúlt két évtizedben kultikus státuszba emelkedett, és most az Egyesült Államokban ingyen streamelhető.

A filmben Cruise egy bérgyilkost alakít, aki egy Los Angeles‑i taxisofőrt kényszerít arra, hogy egyik célponttól a másikig vigye egyetlen éjszaka alatt, miközben a történet feszes tempóval és sötét atmoszférával bontakozik ki.

A Collateral kritikai elismerést kapott Cruise alakításáért és Mann digitális képi világának korai kísérleteiért. A Rotten Tomatoes „Certified Fresh” minősítésű, 86%-os értékelése szerint „Michael Mann védjegyszerű vizualitása és Tom Cruise feszes, gonosztevői alakítása teszi a Collateralt stílusos és lebilincselő noir thrillerré”.

A Collider szerint egy kritikus Mann „hangulatos neo‑noir esztétikáját” és a nem melodramatikus erőszakábrázolást dicsérte. A film érdekessége, hogy Jason Statham cameója szinte egyértelműen a Szállító‑filmek karakterére utal, és bár Cruise‑t mellőzték a díjszezonban, Jamie Foxx Oscar‑jelölést kapott a taxisofőr szerepéért. A produkció világszerte mintegy 220 millió dollárt