A tragikus kimenetelű esemény részletei fokozatosan rajzolódnak ki az amerikai közlekedésbiztonsági hatóság (NTSB) előzetes jelentésének nyilvánosságra hozatalát követően, amely szerint a Bering Air 445-ös járatának becsült felszállási tömege 9865 font volt, ami mintegy 1058 fonttal haladta meg a jeges körülmények között megengedett maximális értéket.

Az NTSB alaszkai régiójának képviseletében Clint Johnson ugyanakkor rámutatott arra, hogy a túlsúly csupán egyetlen tényező a komplex vizsgálati folyamatban, amelynek végleges eredményére még legalább egy évet várni kell. A szakemberek megállapították azt is, hogy bár a gép rendelkezett rakománybővítő engedéllyel, ennek ellenére még mindig 803 fonttal meghaladta az általános repülési műveletekre vonatkozó súlyhatárt.

A február 6-án bekövetkezett szerencsétlenség körülményeinek feltárása során kiemelt figyelmet fordítanak az időjárási viszonyokra, valamint arra, hogy milyen információkat kapott a pilóta az uralkodó körülményekről. Johnson elmondása szerint a térségben havazást és enyhe ónos esőt jeleztek előre, ami jelentősen befolyásolhatta a repülés biztonságát.

Az utolsó pillanatok

Az előzetes jelentésből az is kiderül, hogy a légi irányítás és a pilóta között az utolsó kapcsolatfelvétel során a nomai kifutópálya ideiglenes, jégmentesítés miatti lezárásáról egyeztettek. A légiforgalmi irányító azt javasolta a pilótának, hogy az esetleges várakozás érdekében csökkentheti a sebességet, amit a pilóta nyugtázott is.

A vizsgálat során kiemelt jelentőséget tulajdonítanak a jégtelenítő rendszer működésének is. A légitársaság protokollja szerint a jégtelenítő folyadék mennyiségének ellenőrzése a felszállás előtti rutinellenőrzés részét képezi, ugyanakkor ennek dokumentálása nem kötelező. Az unalakleet-i repülőtér személyzete felajánlotta a folyadék utántöltésének lehetőségét, amit a pilóta azzal hárított el, hogy a tartály tele van.

A Cessna 208B Grand Caravan típusú gép kilenc felnőtt utassal és egy pilótával a fedélzetén indult útnak Unalakleetből, a mindössze 690 lelket számláló településről Nome felé. A kapcsolat megszakadását követően két nappal később a nomai önkéntes tűzoltóság közösségi oldalán jelentette be, hogy valamennyi áldozat földi maradványait sikerült a helyszínről elszállítani.