„Nem túl gyakori, hogy egy folytatás felér az elődje örökségéhez, vagy akár túl is szárnyalja azt. A Terminátor 2: Az ítélet napja azonban kivétel.” James Cameron filmje évekkel az első rész eseményei után veszi fel a fonalat, és bemutatja Sarah Connort (Linda Hamilton), akit pszichiátriai intézetben tartanak fogva, mert ragaszkodik ahhoz, hogy közeleg a mesterséges intelligencia által okozott apokalipszis. Eközben fia, John (Edward Furlong) nevelőszülőknél él, és anyját paranoiásnak tartja – egészen addig, amíg a jövőből érkező folyékony fém gyilkológép, a T-1000 (Robert Patrick) meg nem jelenik, hogy végezzen vele.

A történet igazán akkor lendül fel, amikor a T-800-as (Arnold Schwarzenegger) segít Johnnak kiszabadítani anyját az intézetből. A Collider kiemeli: „Amint Sarah kiszabadul, ő válik a film lelkévé.” Hamilton alakítása tökéletesen közvetíti az elszigeteltség és a trauma éveit, miközben világossá válik, hogy minden erejét és elszántságát fiának védelmére fordítja.

Sarah Connor figurája egyszerre kemény és sebezhető. „Hamilton tökéletesen megjeleníti a karakter harcedzettségét, hihetetlen fizikumát és félelemnélküliségét, de mindezek mögött ott van az anya, aki nem akarja elengedni a gyermekét.” Ez a kettősség teszi igazán emberivé a karaktert, és különbözteti meg a filmet a pusztán látványos akcióprodukcióktól.

Hamilton rétegzett alakítása megakadályozza, hogy a Terminátor 2 puszta effektparádévá váljon. „Hamilton rétegzett alakítása megakadályozza, hogy a Terminátor 2: Az ítélet napja üres látványosságnak hasson, és éppen ez segítette a filmet abban, hogy minden idők egyik legérzelmesebb sci-fi folytatásaként maradjon meg.” – fogalmaz a Collider.

A Terminátor 2 így a vizuális trükkök és az akció miatt vált filmtörténeti mérföldkővé, illetve azért is, mert Linda Hamilton Sarah Connorként egyszerre testesítette meg a dühöt, a félelmet és az anyai szeretetet. Ez a komplexitás az oka annak, hogy a film több mint harminc évvel a bemutatója után is az egyik legnagyobb hatású sci-fi akciófilmként él tovább a közönség emlékezetében.