Ivan Reitman rendezése, Dan Aykroyd és Harold Ramis forgatókönyve, valamint Bill Murray karizmatikus alakítása együtt teremtették meg azt a világot, amely azóta is meghatározza a szórakoztatóipart. A Szellemirtók ötlete Dan Aykroydtól származott, aki a Saturday Night Live egyik sztárjaként régóta érdeklődött a paranormális jelenségek iránt. Az eredeti koncepció „Ghost Smashers” címen futott, és sokkal grandiózusabb, űrbéli környezetben játszódott volna. Harold Ramis csatlakozásával azonban a történet földhözragadtabb, New Yorkban játszódó vígjátékká alakult.

A Columbia Pictures gyártásában készült film költségvetése 25-30 millió dollár volt. A forgatás 1983 végén zajlott, és a produkció különösen nagy hangsúlyt fektetett az akkoriban úttörőnek számító speciális effektekre, amelyek a vígjátékot látványos fantasy‑elemekkel gazdagították.

Szereplők és karakterek

A főszereplők között volt Bill Murray (Peter Venkman), Dan Aykroyd (Ray Stantz), Harold Ramis (Egon Spengler), valamint Sigourney Weaver (Dana Barrett) és Rick Moranis (Louis Tully). A színészek improvizációi jelentősen hozzájárultak a film humorához, különösen Murray esetében, akinek szarkasztikus stílusa ikonikus lett.

A film világszerte 295-370 millió dollárt hozott, a források eltérő számításai szerint. Az amerikai bevétel meghaladta a 242 millió dollárt, ami közel tízszerese volt a gyártási költségnek. A Szellemirtók ezzel a 80‑as évek egyik legnagyobb kasszasikere lett.

Kritikai fogadtatás

A Rotten Tomatoes értékelése szerint a film 97%-os pozitív kritikát kapott, a konszenzus így szólt: „A Szellemirtók egyedi vígjáték, amely egyszerre szellemes és látványos, és Bill Murray alakítása révén felejthetetlen.” A közönség és a kritikusok egyaránt kiemelték, hogy a film képes volt ötvözni a komédiát, a sci-fit-, a fantasyt és a horror elemeit.

A Szellemirtók elindította a Ghostbusters franchise‑t, amely azóta rajzfilmsorozatokat, videojátékokat, képregényeket és számos merchandising terméket inspirált. A film hatása a popkultúrában óriási: a „Who you gonna call? Ghostbusters!” szlogen és a Ray Parker Jr. által írt betétdal máig ismert.

Az eredeti film után 1989‑ben jött a Ghostbusters II, majd 2016‑ban egy női főszereplőkkel készült reboot, 2021‑ben pedig a Szellemirtók – Az örökség, ami közvetlen folytatásként kapcsolódott az eredeti történethez. 2024‑ben bemutatták a Szellemirtók – A borzongás birodalma című részt, így a franchise mára több mint négy évtizedet ölel fel.

Az HBO Maxon is elérhető Szellemirtók nem csupán egy sikeres film volt, hanem egy kulturális jelenség, amely új korszakot nyitott a vígjáték és a fantasy ötvözésében. A film bebizonyította, hogy a humor és a látványos effektek kombinációja világszerte képes közönséget hódítani, és máig a 80‑as évek egyik legmeghatározóbb alkotásaként tartják számon.