Barb és nővére a medencétől távol sétáltak a homokban, amikor az incidens történt. „A hullámok nem tűntek túl erősnek” – idézte fel Barb. Ám hirtelen minden megváltozott: „Ahogy a nővérem felé indultam, egyszer csak elszabadult minden, és egymás után jött két hullám, egyik a másik tetején.” A két nő elesett, Barb pedig a vízbe sodródott.

A helyi sajtó jól ismeri a jelenséget, ami alatt látszólag ártalmatlan hullámok a vízvonalnál hirtelen dübörgő falakká emelkedhetnek. A szezon május 15. és november 30. között tart, és trópusi rendszerek váltják ki. Barb fia, Tim Prier így írta le a történteket: „Olyan volt, mintha egy mosógépben lett volna – vagy inkább a hullámban –, újra és újra ütötte és sodorta.”

A mentés és az imádság

Három szállodai dolgozó, akik éppen az esküvő előkészületein dolgoztak, azonnal cselekedett: emberláncot alkotva húzták ki Barbot a vízből. Négy vendég, akik orvosi képzettséggel rendelkeztek, újraélesztést végeztek rajta. Tim, aki ekkor érkezett a partra, így emlékezett: „Nem akartam, hogy ez legyen az utolsó kép, amit anyámról látok. Ezért lehajtottam a fejem, megfogtam a körülöttem állók kezét, és mindannyian imádkozni kezdtünk.”

Barbot kórházba szállították, tüdejét homok és kagylótöredékek töltötték meg. Az orvosok megállapították, hogy átszúrt tüdeje, fejsérülése, gerinctörése, lábtörése és további sérülései vannak. Öt nap stabilizálás után légimentővel vitték át a Kansas Egyetem Kórházába, ahol az orvos komor prognózist adott: „Az édesanyja soha nem fog újra járni. Soha nem fog beszélni. Nem lesz képes enni. Nem lesz képes öltözködni. Ápolási otthonban lesz.” Barb így reagált: „Nos, ez öt csoda egyszerre.” – idézte a People.

A kilátások ellenére Barb felépült, ma már újra tud járni és beszélni. Tim így fogalmazott: „Valódi csoda, hogy itt van velünk.” Barb pedig hozzátette: „Mindezen keresztül Isten ott volt.”

Az esküvő végül a tervek szerint zajlott le, mivel a vőlegény édesapja – aki orvosként részt vett Barb újraélesztésében – titokban tartotta a történteket a nászút végéig. „Tudták, hogy nem akarnám, hogy az esküvő megálljon.”