A produkció H.G. Wells klasszikus regényének laza adaptációja, amelyben Cruise egy hétköznapi dokkmunkást, Ray Ferriert alakít, aki az idegen invázió közepette próbálja megmenteni gyermekeit és volt feleségét. A Világok harca nem karakterdráma, hanem látványos, feszült meneküléstörténet, amiben Cruise „meggyőző hősként jelenik meg, akit a családja iránti aggodalom vezérel” – írta a SlashFilm elemzése.

Spielberg rendezőként a vizuális hatásokra és a feszültségre helyezte a hangsúlyt, miközben Janusz Kamiński operatőri munkája és John Williams zenéje tovább emelte a film atmoszféráját. A Világok harca 603,9 millió dolláros globális bevételt ért el, miközben a gyártási költség 132 millió dollár volt.

Az amerikai nyitóhétvégén 64,8 millió dollárt termelt, és összesen 234 millió dollárt kaszált az Egyesült Államokban. A nemzetközi piacokon 372 millió dollárt gyűjtött, így a film 4,6-szorosan hozta vissza a gyártási költségeit.

A szereplőgárdában Cruise mellett olyan nevek tűntek fel, mint Dakota Fanning, Tim Robbins és Miranda Otto. A történet középpontjában az emberi túlélés és a családi kötelékek állnak, miközben a földönkívüliek hatalmas gépekkel pusztítják el a civilizációt. A filmben Cruise karaktere tehát nem szuperhős, hanem egy hétköznapi apa, aki kétségbeesetten próbálja megóvni gyermekeit – ez a kontraszt tette különösen hatásossá a játékát.

Érdekesség, hogy a film hatalmas sikere ellenére sosem készült folytatás. A SlashFilm szerint Spielberg és Cruise kapcsolata a forgatás során kiváló volt: „Ő egy intelligens, kreatív partner, aki nagyszerű ötleteket hoz a forgatásra, és inspiráljuk egymást” – mondta Spielberg. Cruise sem maradt szótlan: „Számomra álom valóra vált, hogy Steven Spielberggel dolgozhatok. Az ő filmjein nőttem fel, tanulmányoztam őket.” A film megunhatatlan, ami jelenleg az Apple TV-n is elérhető.