Ezek a művek Shirley Jackson és Henry James klasszikusain alapultak, és megmutatták, hogy Flanagan képes a horror műfaját mély érzelmi rétegekkel és kifinomult karakterdrámával ötvözni. A rendező azonban nem állt meg itt: további három horrorprojektet készített a Netflix számára, köztük azt a sorozatot, amit sokan Stephen King Az című regényének szellemi rokonaként emlegetnek – ez pedig a Az éjféli klub.

Miről szól a Az éjféli klub?

Az éjféli klub Christopher Pike azonos című regényének adaptációja, amelyet Flanagan további Pike-novellák elemeivel egészített ki. A történet középpontjában a Brightcliffe Home áll, egy hospice, ahol halálos beteg tinédzserek élnek együtt. A cselekmény Ilonka érkezésével indul, aki „ragyogó jövő előtt állt, amelyet pajzsmirigyrák árnyékolt be”.

Ilonka hamar barátságot köt a többi hét lakóval, és csatlakozik a már létező titkos hagyományhoz: Az éjféli klubhoz. A klub tagjai minden éjjel a könyvtárban gyűlnek össze, ahol „félelmetes történeteket mesélnek egymásnak, és megfogadják, hogy a haláluk után kapcsolatba lépnek a többiekkel a túlvilágról”.

Nemcsak a sztori erős

A sorozat azonban nem csupán a történetmesélésről szól. A fiatalok Ilonka vezetésével feltárják Brightcliffe sötét múltját, amelyben „egy kultusz, természetfeletti rituálék és egy rejtélyes lány története is szerepel, aki látszólag teljesen meggyógyult”.

A sorozat és az Az között több párhuzam is felfedezhető. Mindkét történet „tinédzsereket követ egy természetfeletti küldetésben, amit a felnőttek nagyrészt nem hajlandók elismerni”. Ez a perspektíva egyszerre ad YA‑hangulatot és valódi horrorélményt.

A két mű narratív struktúrája is hasonló: a szereplők gyakran kerülnek olyan helyzetekbe, amelyek „elmosódott határvonalat teremtenek valóság és vízió között”. Az Az-ban Pennywise egyenként vadássza le a Vesztesek Klubjának tagjait, mindegyikük félelmeit kihasználva, míg Az éjféli klub esetében a fiatalok által mesélt történetek „különböző mértékben kapcsolódnak saját élethelyzetükhöz, és bizonytalanságot keltenek azzal kapcsolatban, mit próbálnak valójában közölni”.

Szépen építkezik a sorozat

A sorozat előrehaladtával a tinédzserek egyre több „ijesztő és megmagyarázhatatlan élményt” tapasztalnak, ahogy közelednek a halálhoz – akárcsak Pennywise zaklatásai a King-regényben.

Stephen King regénye az elmúlt években több sikeres adaptációt is inspirált. A 2017-es film Bill Skarsgårddal „minden idők legnagyobb bevételű horrorfilmje” lett, a folytatás pedig olyan sztárokat vonultatott fel, mint Jessica Chastain és James McAvoy.

2024-ben az HBO Max bemutatta az It: Welcome to Derry című előzménysorozatot, amelyben Skarsgård ismét Pennywise szerepébe bújt. A sorozat a platform harmadik legnézettebb premierje” lett, és a rajongók, kritikusok, valamint maga King is lelkesedéssel fogadta. A siker alapján valószínű, hogy a franchise folytatódik, és a King‑féle hangulat „tovább él olyan sorozatokban is, mint Az éjféli klub Club.