Október 24-én, pénteken 93 éves korában elhunyt Sirikit királyné, a jelenlegi uralkodó, Maha Vajiralongkorn édesanyja, és a leghosszabb ideig trónon lévő thaiföldi király, Bhumibol Adulyadej felesége. A thai nép által „a nemzet anyjaként” tisztelt Sirikit búcsúztatása nem csupán egy protokolláris esemény, hanem egy évig tartó nemzeti gyászfolyamat, ami mélyen átszövi az ország mindennapjait.

Az AFP tudósítása szerint Sirikit holttestét október 26-án, vasárnap délután szállították át a Chulalongkorn kórházból a bangkoki Királyi Palotába, ahol egy évig fogják ravatalozni. A 10 kilométeres gyászmenetet motoros rendőrök kísérték, miközben az utcákon ezrek álltak sorfalat, sokan fekete-fehér ruhában, kezükben aranykeretes portrékkal vagy összekulcsolt kézzel imádkozva. „El akarom kísérni utolsó útjára, mint a gyermeke – mint egy thai, aki szereti és tiszteli őt” – mondta a 56 éves Boontham Kornwaen az AFP-nek a kórház előtt.

Az NDTV azt írja, a thai királyi család tagjait sokan félisteni státuszban tisztelik, és az országban mindenütt megtalálhatók aranyozott portréik – köztereken, hivatalokban, sőt, magánlakásokban is. Sirikit királyné különösen nagy tiszteletnek örvendett, hiszen 66 éven át volt Bhumibol király társa, és a 60-as években nemzetközi szinten is ismert divatikonként szerepelt, akit gyakran hasonlítottak Jackie Kennedyhez. A palota közleménye szerint Sirikit „2019 óta több betegséggel küzdött”, és októberben vérfertőzést is diagnosztizáltak nála.

Mindenki gyászol jelenleg

A thai médiában a gyász azonnal megjelent: a televíziós hírolvasók feketébe öltöztek, az online portálok monokrómra váltottak, és a lakosságot arra kérték, 90 napig mellőzzék a nyilvános ünnepléseket. A banki alkalmazásokban gyászértesítések jelentek meg, a szupermarketek és szállodák képernyőin fekete-fehér tisztelgések futottak. „Nem vagyok fáradt” – mondta a 24 éves Tanaburdee Srimuang az AFP-nek. – „Boldog vagyok, hogy itt lehetek vele utoljára.”

A Rajamangala Nemzeti Stadionban a Blackpink K-pop együttes telt házas koncertjeit megtartották, de a szervezők arra kérték a résztvevőket, hogy „fekete ruhában jelenjenek meg, a gyász jeleként”.

Sirikit királyné születésnapja Thaiföldön hivatalosan az Anyák Napja, és sokan úgy emlékeznek rá, mint az ország gondoskodó, elegáns és méltóságteljes anyai alakjára. Bár az elmúlt években visszavonultan élt, a thai nép emlékezetében továbbra is Bhumibol király hűséges társaként és a nemzet egyik legmeghatározóbb nőalakjaként él.