A Jon Favreau rendezésében készült film Robert Downey Jr. karrierjét is új pályára állította, és bebizonyította, hogy a képregényadaptációk képesek világszinten kasszasikerré válni. A filmet a Marvel Studios készítette, a forgalmazást a Paramount Pictures végezte.

A gyártási költség 130–140 millió dollár volt. A rendező, Jon Favreau tudatosan törekedett arra, hogy a történet a képregények alapjaira épüljön, ugyanakkor modernizálja Tony Stark karakterét, és a hidegháborús háttér helyett a 21. századi geopolitikai feszültségekre reflektáljon.

A forgatókönyvet Mark Fergus, Hawk Ostby, Art Marcum és Matt Holloway írta, Stan Lee, Larry Lieber, Don Heck és Jack Kirby eredeti karakterei alapján. A filmben Tony Stark története követi a klasszikus képregények fő vonalát: a milliárdos iparmágnás fogságba esik, majd saját találékonyságával épít páncélt, hogy megszökjön. A modern adaptáció azonban Afganisztánba helyezte a cselekményt, így aktualizálva a történetet.

Szereplők és alakítások

A főszereplő Robert Downey Jr. volt, aki Tony Stark/Iron Man szerepével újra a hollywoodi élvonalba került. Mellette Gwyneth Paltrow (Pepper Potts), Jeff Bridges (Obadiah Stane), Terrence Howard (James Rhodes) és Shaun Toub is fontos szerepet játszottak. Downey Jr. alakítása kulcsfontosságú volt: a kritikusok szerint karizmája és improvizatív stílusa tette hitelessé Stark figuráját.

A film világszerte 585,8 millió dollárt hozott, ebből 318,6 milliót az amerikai piacon és 266,2 milliót nemzetközileg. A befektetés tehát óriási megtérülést hozott, hiszen a költségvetés többszörösét termelte vissza. A Koimoi elemzése szerint a film 318%-os megtérülést ért el, ami minden várakozást felülmúlt.

Kritikai fogadtatás

A bemutató után a kritikusok egyöntetűen pozitívan értékelték a filmet. A Rotten Tomatoes oldalán a film 94%-os értékelést kapott, a konszenzus szerint „Iron Man nemcsak látványos, hanem Robert Downey Jr. alakítása révén szellemes és szórakoztató is”. A közönség és a szakma egyaránt úgy látta, hogy a Marvel Studios új mércét állított a szuperhősfilmek világában.

A Disney kínálatában elérhető Vasember volt az első film a Marvel Cinematic Universe-ben (MCU). A stáblista utáni jelenetben Nick Fury (Samuel L. Jackson) megjelenése jelezte, hogy a Marvel hosszú távú univerzumépítésbe kezd. Ez a pillanat új korszakot indított el a filmiparban, amely azóta több mint 30 filmet és számos sorozatot foglalt magába.

Azóta a Marvel Moziverzum a világ legnagyobb filmes franchise-ává vált, több mint 29 milliárd dolláros bevétellel. A Vasember nélkül mindez elképzelhetetlen lett volna: a film bebizonyította, hogy a képregényadaptációk képesek egyszerre kasszasikerek és kulturális jelenségek lenni. Robert Downey Jr. Tony Starkja pedig a modern popkultúra egyik ikonikus figurájává vált.