A cyberpunk műfaj a 60-as évek újhullámos sci-fi történeteiből indult, majd William Gibson 1984-es Neuromancer című regényével vált igazán meghatározóvá. Innen indult el a műfaj diadalútja: Frank Miller képregényei (Ronin), Ridley Scott klasszikusa (Szárnyas fejvadász), valamint az olyan anime-filmek, mint az Akira vagy a Ghost in the Shell. A cyberpunk lényege a „low-life és high-tech” keveréke, ahol a neonfényekkel átitatott, romló metropoliszokban az erkölcstelenség éppoly természetes, mint a LED-kijelzők.

A Netflix 2018-ban mutatta be az Valós halál első évadát, amely Richard K. Morgan 2002-es regényén alapult. A történet 360 évvel a jövőben játszódik, amikor az emberi tudatot különböző testekbe lehet átültetni. A nézők Takeshi Kovacs szemén keresztül ismerik meg ezt a világot: egy katonából lett nyomozót, akit szabadon engednek, hogy megoldjon egy gyilkossági ügyet.

A Screenrant szerint az alkotók kreatív megoldást találtak arra, hogy a sorozat friss maradjon: a „resleeving” technológia révén a főszereplőt más színészek alakíthatták. Az első évadban Joel Kinnaman játszotta Kovacsot 2384-ben, míg a második évadban, a 2410-es években Anthony Mackie vette át a szerepet. Ez az antológiaszerű megközelítés új perspektívát adott a karakternek, de sajnos nem volt ideje kibontakozni.

A látványos vizuális világ

A Valós halál pontosan eltalálta a cyberpunk stílust: „gyönyörű színek, retro noir motívumok és eső áztatta városi utcák a vakító neonfények alatt” – írta a forrás. Sok élőszereplős cyberpunk történet csak a látványra koncentrál, de a Valós halál a műfaj mélyebb témáit is érintette. A sorozat bemutatta a társadalmi szakadékot: míg a szegények nyomorban élnek, a gazdagok sosem halnak meg, hiszen tudatukat új testekbe ültethetik.

Az első évad tíz epizódból állt, és a Netflix annyira bízott a sikerben, hogy pár hónappal később berendelte a második évadot. 2020-ban érkezett a folytatás, valamint egy anime-előzményfilm is. Ám ekkor jött a törés: a Netflix bejelentette a sorozat törlését.

A Netflix hírhedt arról, hogy ígéretes sorozatokat zár le, mielőtt azok igazán kibontakozhatnának. Így járt a Mindhunter, a Santa Clarita Diet és a GLOW is. A Valós halál esetében a döntés mögött a költségek álltak: egy vizuálisan nagyszabású sci-fi sorozat rendkívül drága, és csak akkor térül meg, ha azonnali közönségsiker lesz.

A törlés idején sokan a COVID-19 járványt sejtették a háttérben, hiszen a szórakoztatóipar leállása miatt több sorozatot is megszüntettek. A Netflix azonban a Deadline szerint cáfolta ezt: „A Netflix azt állítja, hogy a COVID-nak semmi köze nem volt a döntéshez. A streaming szolgáltatás standard folyamatot alkalmaz, amelyben kiszámítják, mennyit nyernek a nézettséggel, és mennyit veszítenének egy újabb évad gyártásával. Sajnos, amikor a Valós halál esetében elvégezték a számításokat, nem tudták indokolni a harmadik évad költségeit.”