A Collider szerint ez az a sorozat, „amit nem elég egyszer látni”, mivel „rengeteg rejtett részletet tartalmaz, amik arra ösztönzik a nézőt, hogy túltekintsen a felszínen”. Az Alapítók nem egy szokványos sci-fi kaland, hanem összetett konstrukció, amely jóslatot, politikát, lázadást, hitet és túlélést fon össze.

A sorozat középpontjában Hari Seldon (Jared Harris) áll, egy zseniális matematikus és pszichohistorikus, aki előre látja a Galaktikus Birodalom elkerülhetetlen összeomlását. Ennek hatására létrehozza a „Alapítvány” nevű kolóniát a Terminus bolygón, hogy megőrizze a tudást és mérsékelje a civilizációs katasztrófa hatásait – ám saját halála, amit örökbefogadott fia, Raych Foss (Alfred Enoch) okoz, már az első évadban bekövetkezik.

A történet szálai évszázadokon átívelnek: a második évad 138 évvel az első után játszódik, míg a harmadik már 152 évvel később, amikor az Alapítvány-mozgalom galaktikus hatalommá nőtte ki magát, miközben a Cleon-dinasztia hanyatlásnak indul. A genetikai klónokból álló uralkodó trió – Brother Dawn (Cassian Bilton), Brother Day (Lee Pace) és Brother Dusk (Terrence Mann) – egyre nehezebben tartja fenn a hatalmát, miközben a Demerzel nevű humanoid robot (Laura Birn) hűségesen szolgálja őket, bár saját identitásválsággal küzd.

A harmadik évadban új fenyegetés jelenik meg: a Mule (Pilou Asbæk), egy mentális képességekkel rendelkező hadúr, akit Gaal Dornick (Lou Llobell) már korábban megsejtett látomásaiban. Bár a szezon végére a Mule elbukik, a valódi személyazonossága meglepő fordulatot hoz, mely új irányt adhat a negyedik évadnak – amit az Apple TV már megerősített, bár a két évados szünetek alapján a premierre még várni kell.

Az Alapítvány történetében, és vizuális világában is kiemelkedő: a „hipnotikus látványvilága” a második évadban még az elsőt is felülmúlta. A színészi gárda – Jared Harris, Lee Pace, Lou Llobell, Leah Harvey és Laura Birn – minden epizódban mélységet és árnyaltságot visz a karakterekbe. Harris alakítása révén Hari Seldon nemcsak intellektuális vezér, hanem hibákkal teli ember is, míg Pace „majestát és fenyegetést sugároz”, ami a harmadik évadban időlegesen közönybe fordul.