Kilenc évvel ezelőtt a Netflix bemutatta a Stranger Things első évadát, ami előzetes hype nélkül, szinte ismeretlen szereplőgárdával indult, egyedül Winona Ryder visszatérése jelentett nagyobb figyelmet. A sorozat, amely a sci-fi, horror és fantasy elemeket ötvözte a meleg 80-as évek nosztalgiájával, azonnali szenzációvá vált, és rövid időn belül a platform egyik zászlóshajója lett.

Most, hogy a Netflix elérhetővé tette az ötödik, egyben utolsó évad első négy epizódját, a rajongók egyetlen nagy kérdéssel ültek le a képernyő elé: vajon a Duffer testvérek képesek lesznek méltó lezárást adni a történetnek? Az első négy epizód alapján a válasz inkább igen, mint nem.

Bár a történet nem olyan lehengerlő és narratív szempontból sem annyira feszes, mint a Vecna karakterét bevezető negyedik évad, a részek gyors tempóban haladnak, erős érzelmi pillanatokat kínálnak, és olyan akciójeleneteket mutatnak be, amelyek minden eddiginél grandiózusabbak.

Együtt a csapat

A cselekmény másfél évvel a negyedik évad után veszi fel a fonalat: Hawkins városát hatalmas repedés választja el a valóságtól, amelyen keresztül az Upside Down világ betört. Az amerikai hadsereg karantén alá helyezte a települést, Eleven pedig Hopperrel együtt bujkál, miközben a többiek földalatti ellenállást szerveznek Vecna ellen.

A sorozat mindig is a rejtélyekre épített, és a legjobb formáját akkor hozta, amikor egy központi titok köré szerveződött a történet. Az első évad Will eltűnésére, a negyedik pedig Vecna eredettörténetére épült. Az ötödik évadban már kevesebb a nagy, sorozatszintű rejtély, de kisebb titkok és epizódon belüli fordulatok továbbra is fenntartják a feszültséget.

Különösen izgalmas, hogy az új évadban a főszereplők végre egy egységes csapatként működnek. A korábbi évadokban gyakran szétszakadtak kisebb csoportokra, amik külön történetszálakon mozogtak, most azonban sokkal inkább együtt haladnak. A Collider kritikája kiemeli: „Dustin és Steve barátsága hullámvölgybe kerül, Hopper és Eleven közösen küzdenek makacsságukkal, míg Robin segíteni próbál Willnek belső és külső vívódásai rendezésében.”

Vecna természetesen visszatér, és Jamie Campbell Bower alakítása ismét központi szerepet kap. Új karakterként Jake Connelly jelenik meg Derek Turnbow szerepében, aki egy fiatal iskolai zaklató, míg Nell Fisher előtérbe kerül Holly Wheelerként, Mike és Nancy húgaként, akinek eddig alig volt szerepe.

Erős a nosztaliga

Az évad hangulatában továbbra is erős a nosztalgia: a nyitó epizód egy új, Stranger Things-re szabott Netflix-logóval indul, a synthwave zene pedig azonnal visszarepíti a rajongókat a sorozat gyökereihez. A Duffer testvérek apró 80-as évekbeli utalásokkal gazdagítják a történetet, például Vissza a jövőbe idézetekkel vagy azzal, hogy Murray „Austin Millbarge” álnéven csempész, utalva Dan Aykroyd 1985-ös filmjére, a Spies Like Us-ra.

Az új évad inspirációi között szerepel Madeleine L’Engle klasszikusa, az A Wrinkle in Time, valamint Linda Hamilton szerepeltetése, aki egy katonai vezetőt alakít Eleven üldözésében. Az akciójelenetek James Cameron stílusát idézik, tele szeretett karakterekkel és félelmetes szörnyekkel.

Nem minden tökéletes

Természetesen akadnak apróbb kifogások: Finn Wolfhard karaktere, Mike kevés szerepet kap, Steve és Jonathan vitái Nancy miatt pedig gyorsan fárasztóvá válnak. Ugyanakkor a készítők ügyesen kerülték el, hogy Max kómás történetszálát túl gyorsan lezárják, és nem engedtek a rajongói elvárásoknak, hanem saját narratív döntéseiket követték.

Az első négy epizód tehát világos üzenetet hordoz: a Duffer testvérek saját feltételeik szerint zárják le a sorozatot, miközben összegzik mindazt, ami eddig történt. Ha ezt a szintet tartani tudják, a hátralévő részek méltó lezárást adhatnak Hawkins lakóinak és a világ minden táján várakozó rajongóknak.