Az 1996-os A függetlenség napja Roland Emmerich rendezésében igazi korszakos siker volt: világszerte több mint 817 millió dollárt hozott, és Will Smith karrierjét is új szintre emelte. A folytatásra 20 évet kellett várni, és a stúdió óriási elvárásokkal indította útjára a projektet, hiszen a franchise újraélesztésétől sokat reméltek. A nyomás tehát óriási volt: a nézők és a kritikusok egyaránt azt várták, hogy a második rész legalább akkora hatást gyakoroljon, mint az első.

Will Smith azonban nem tért vissza a sci-fibe. A színésznek 2015-ben egyszerre több film forgatása is szóba került, köztük a Concussion és a DC-univerzum Suicide Squad című produkciója. A forgatási időpontok ütközése miatt Smith végül úgy döntött, hogy nem vállalja el Steven Hiller szerepét a folytatásban. Hiánya komoly veszteség volt, hiszen az első rész egyik legnagyobb vonzereje éppen az ő karizmatikus alakítása volt.

A film több szempontból is gyengébbnek bizonyult az elődnél. Míg az 1996-os alkotás újszerű látványvilágával és feszes dramaturgiájával ragadta magával a közönséget, a folytatás sokak szerint túlzsúfolt történettel és kevésbé emlékezetes karakterekkel dolgozott. A kritikusok kiemelték, hogy a film nem tudta megugrani az előd által felállított mércét, és hiányzott belőle az a fajta érzelmi azonosulás, amely az első részt sikeressé tette.

Semmibe nem volt jobb az elődnél

A hibák között gyakran emlegették a gyenge forgatókönyvet, a túlzottan digitális látványvilágot és a karakterek kidolgozatlanságát. Jeff Goldblum ugyan visszatért, a kritikusok szerint az új szereplők nem tudták pótolni Smith hiányát. A Rotten Tomatoes értékelése mindössze 29% volt a kritikusoknál, míg a közönség pontszáma 30%, ami drámai visszaesést jelentett az első rész 68%-os kritikai és 75%-os közönségértékeléséhez képest.

A költségek is jelentősek voltak: a produkció 165 millió dollárból készült. A bevételek ugyan világszerte elérték a 389 millió dollárt, de ez messze elmaradt az előd 817 milliós sikerétől, és a stúdió számára csalódást jelentett. Az amerikai piacon különösen gyengén teljesített, mindössze 103 millió dollárt hozott, míg a nemzetközi piac mentette meg a teljes bevételt.

A kritikai és pénzügyi kudarc miatt a tervezett harmadik rész végül nem valósult meg. Roland Emmerich és Dean Devlin eredetileg trilógiában gondolkodtak, de a gyenge fogadtatás után a stúdió nem vállalta a folytatást. Így A függetlenség napja – Feltámadás mára inkább intő példaként szolgál arra, hogy egy kultikus siker folytatása mennyire nehéz feladat, különösen, ha hiányzik belőle az eredeti film ikonikus főszereplője. A film idehaza a Disney+ kínálatában is elérhető.