Bár a Waterworld (Vízivilág, 1995) a bemutatásakor az egyik legnagyobb kasszasikernek induló, ám végül a „bukás” címkéjét viselő hollywoodi produkcióként vonult be a filmtörténetbe, három évtized távlatából egyre többen ismerik el, hogy a film messze túlmutat a korabeli kritikákon.

A Kevin Costner főszereplésével készült posztapokaliptikus sci-fi egy vízzel borított Földön játszódik, ahol a jégsapkák elolvadása után az emberiség úszó településeken próbál túlélni, miközben a szárazföld mítoszává válik. A ScreenRant és a Far Out Magazine szerint a Waterworld gyártása során számos technikai és logisztikai probléma merült fel.

A Hawaii partjainál zajló forgatás során a vízi díszletek többször elsüllyedtek, a stáb tagjai tengeri betegséggel küzdöttek, és a forgatási időt többször meg kellett hosszabbítani. A Ranker szerint „a média már a premier előtt eldöntötte, hogy ez egy vízbe fulladt katasztrófa lesz, ami Costner karrierjét is veszélybe sodorhatja.”

A költségvetés eredetileg 100 millió dollár körül mozgott, ám a folyamatos csúszások és újraforgatások miatt végül 172 millió dollárra emelkedett, ezzel a Waterworld lett a maga idejében a világ legdrágább filmje. A film eredetileg egy szerény B-kategóriás produkciónak indult, afféle ’Mad Max a vízen’ koncepcióval, ám a látványvilág és a vízi forgatás komplexitása miatt a költségek elszabadultak.

A kritikusok sokáig támadták a filmet a történetvezetés és a karakterek miatt, különösen Costner anti-hősének zárkózottságát és a nyitójelenetet, amelyben saját vizeletét szűri meg ivóvíznek. Ugyanakkor Kevin Reynolds rendező így nyilatkozott: „Nem gondolom, hogy rosszabb vagy jobb lenne, mint bármely más film a műfajában. Nem borzalmas.” A film világépítése, látványos akciójelenetei és James Newton Howard zenéje sok néző számára emlékezetessé tették a produkciót.

Az Apple TV kínálatában is elérhető Waterworld az amerikai mozikban valóban alulteljesített, ám világszinten 264,2 millió dolláros bevételt hozott, és az évek során kultikus státuszba emelkedett. A CBR szerint „a rendezői változatok, a kábelcsatornákon való ismétlések és a streaming platformok révén a film új életre kelt.” A Universal Studiosban máig futó kaszkadőr show, ami a Waterworld világát idézi meg, szintén bizonyítja, hogy a film öröksége túlélte a kezdeti kritikákat.