Kevés filmfranchise hagyott akkora kulturális nyomot, mint a Jurassic Park, amely 1993-as bemutatása óta alapvetően formálta a közönség képét a dinoszauruszokról, a számítógépes vizuális effektekről és a nagyszabású sci-fi látványvilágról. Közel 20 évvel ezelőtt azonban egy brit sci-fi sorozat, a Primeval kísérletet tett arra, hogy mindezt televíziós költségvetésből reprodukálja – és a végeredmény sokakat meglepett.

A Jurassic Park egyszerre ötvözte a csodálatot, a félelmet és a tudományos kíváncsiságot, olyan mércét állítva, amit számtalan film és sorozat próbált megközelíteni. A dinoszaurusz-történetek ugyanis rendkívül költségesek: meggyőző vizuális effektekre, hiteles világépítésre és folyamatos feszültségre van szükség. Míg a filmek költségvetése képes volt ezt elnyelni, a televízió sokáig nem tudott hasonló szintet nyújtani.

Ugyanakkor a Primeval sorozat megtalálta a megoldást. Hollywoodi költségvetés és brand nélkül is képes volt feszült jeleneteket és erős karakterdrámát nyújtani, miközben a dinoszauruszokat és más lényeket a történet központi elemeként használta – emeli ki a Screenrant.

A Primeval középpontjában Nick Cutter evolúciós zoológus (Douglas Henshall) állt, aki tudományos szakértelmet ötvözött kormányzati felügyelettel. A sorozat öt évadon át futott 2007 és 2011 között, és fokozatosan bővítette mitológiáját: nemcsak dinoszauruszokat mutatott be, hanem jövőbeli ragadozókat is, valamint a történelem megváltoztatásának következményeit vizsgálta. A produkció tehát nem egyszerű Jurassic Park-utánzat volt, hanem a múlt élőlényeit kapuként használta szélesebb sci-fi koncepciókhoz.

A költségvetés és a megvalósítás

A sorozat a televíziós keretekhez igazodva CGI-t, animatronikát és praktikus effekteket kombinált. A lényekkel való találkozásokat gyakran zárt környezetekben – erdőkben, kőfejtőkben vagy városi utcákon – rendezték meg, ami segített elfedni a korlátozott költségvetést, miközben fenntartotta a feszültséget és a látványt.

A Primeval a produkciós nehézségek és csatornaváltások ellenére hűséges rajongótábort épített, amely életben tartotta a sorozatot öt évadon át. Népszerűsége nemzetközi terjeszkedést is hozott: 2012-ben kanadai spinoff indult Primeval: New World címmel, amely rövid életű volt ugyan, jelezte a koncepció vonzerejét. Az eredeti sorozat regényeket, webes epizódokat és licencmegállapodásokat is inspirált, ezzel végleg franchise-szá vált.