A helyzet azonban ellentmondásos: miközben a film óriási bevételt hozott, nem tudta megismételni elődei történelmi sikerét. A Collider beszámolója szerint: „Avatar: Tűz és hamu a teljes mozis futását úgy fejezi be, hogy 1,5 milliárd dollárral marad el az eredeti Avatartól, és körülbelül 800 millióval az Avatar: A víz útjától.”

Ennek ellenére Cameron továbbra is a kasszasikerek királya, hiszen immár négy egymást követő filmje lépte át az 1 milliárd dolláros álomhatárt. Ezek közül három – az Avatar, az Avatar: A víz útja és a Titanic – a filmtörténet négy legnagyobb bevételű filmje között szerepel.

Vegyes kritikák, óriási költségvetés – és egy bizonytalan jövő

Az Avatar 3. elképesztő, 400 millió dolláros gyártási költségvetéssel készült, így minden idők egyik legdrágább filmje. A premier után azonban vegyes fogadtatásban részesült. „A vizuális effektek élvonalában maradva a Tűz és hamu frusztráló módon ismétli elődei narratív elemeit, de monumentális látványvilága továbbra is egyedülálló izgalmakat kínál.”

A film 63%-os kritikusi értékelést kapott, ami jóval gyengébb, mint az előző két részé, és nem sikerült Oscar-jelölést szereznie a legjobb film kategóriában. A gyengébb fogadtatás miatt sokan megkérdőjelezik a franchise folytatásának létjogosultságát.

Cameron a bemutató előtti hetekben már óvatosabban beszélt a további folytatásokról, és a Collider szerint költségvetési és elköteleződési problémákra hivatkozott.

Mégis óriási siker – más sci-fi filmeket messze lekörözött

Bár a Tűz és hamu elmaradt saját elődeitől, más nagy sci-fi produkciókat messze túlszárnyalt. „A film kétszer annyit hozott világszerte, mint Denis Villeneuve Dűne: Második rész című filmje.” Az új Avatar közel 1,5 milliárd dolláros bevétele pedig háromszorosa a Transformers: A fenevadak ébredése című filmének, amely 2023-ban mindössze 440 millió dollárt termelt, és ezzel a Transformers-franchise jövőjét is bizonytalanná tette. „Az Avatar-sorozat sajnos hasonló sorsra juthat.”

Mi lesz az Avatar-franchise sorsa?

Az új sci-fi hatalmas bevétele ellenére a kritikai visszhang és a gyengébb rajongói lelkesedés miatt kérdéses, hogy Cameron elkészíti-e a tervezett további két folytatást. A stúdiók számára a költségek és a megtérülés aránya kulcsfontosságú, és a Fire and Ash teljesítménye nem biztos, hogy elegendő lesz a zöld lámpához. A film azonban továbbra is látható a mozikban, és a rajongók reménykednek, hogy Cameron még nem engedi el Pandora világát.