A Mars-mentőakció egy 2000-ben bemutatott amerikai sci-fi kalandfilm, amit Brian De Palma rendezett, és a Walt Disney World azonos nevű vidámparki attrakciója ihletett. A forgatókönyvet Jim és John Thomas, valamint Graham Yost írta, a produkciót Tom Jacobson vezette. A film a Mars első emberes küldetésének katasztrófáját, majd az azt követő mentőexpedíciót mutatja be, miközben filozófiai kérdéseket is boncolgat az emberiség eredetéről.

A főszereplők között olyan nevek szerepelnek, mint Gary Sinise, Tim Robbins, Don Cheadle, Connie Nielsen és Jerry O’Connell, míg a film zenéjét a legendás Ennio Morricone komponálta. Morricone lírai, érzelmes hangzásvilága szokatlan választás volt egy sci-fihez, de sok néző szerint épp ez tette emlékezetessé a film atmoszféráját.

A film gyártási költsége elérte a 100 millió dollárt. Ehhez képest 111 millió dolláros bevételt hozott, tehát épphogy megtérítette a gyártási költségeket. A kritikai fogadtatás vegyes volt: míg a látványvilágot és a technikai megvalósítást sokan dicsérték, a párbeszédeket és a történetvezetést több kritika érte. Az IMDb-n több mint 1000 felhasználói értékelés található, amik között gyakori a „vizuálisan lenyűgöző, de narratív szempontból gyenge” megállapítás.

A forgatás nagyszabású volt

A Mars-jeleneteket Utah sivatagos területein és Vancouverben forgatták, míg a vizuális effektusokat az Industrial Light & Magic készítette, akik a Star Wars-filmeknél is dolgoztak. A súlytalanság szimulálása kábelek és digitális utómunka kombinációjával történt, ami akkoriban technikai kihívásnak számított.

A történet egyik kulcseleme a marsi civilizációval való kapcsolatfelvétel, ami során a főhősök megtudják, hogy az emberiség valójában a Marsról származik. Ez a fordulat a film spirituális és filozófiai dimenzióját erősíti, és megosztotta a közönséget. A Disney Wiki szerint ez a narratív elem „az emberiség eredetét és a kozmikus kapcsolatokat boncolgatja”.

A film bemutatásának évében, 2000-ben a NASA valóban aktívan dolgozott a Mars-kutatási terveken, így A Mars-mentőakció több szempontból is reflektált a korabeli tudományos érdeklődésre. Ugyanakkor a NASA szakértői több ponton is kritizálták a film tudományos pontatlanságait, például a Mars légkörének ábrázolását vagy a gravitációs viszonyok kezelését.

Bár A Mars-mentőakció nem vált korszakos sci-fi klasszikussá, vizuális megoldásai, Morricone zenéje és a filozofikus végkifejlet miatt máig emlékezetes maradt a műfaj rajongói számára. A film egyfajta előfutára volt a 2010-es évek Mars-tematikájú alkotásainak, és hozzájárult a vörös bolygó iránti filmes érdeklődés újjáéledéséhez.