A 2000-ben bemutatott történelmi eposz, amiben Crowe Joaquin Phoenix oldalán játszott, továbbra is stabilan teljesít: az Egyesült Államokban a Paramount+ és a Starz kínálatában érhető el, globálisan pedig több országban – például Ghánában és Azerbajdzsánban – még mindig a VOD‑toplista élmezőnyében szerepel.

A Gladiátort sokan Crowe életművének csúcsaként tartják számon, ám ez nem teljesen tükröződik a Rotten Tomatoes értékeléseiben. A film 80%-os kritikus- és 87%-os közönségpontszámot kapott, ami ugyan erős eredmény, de – ahogy a Collider fogalmaz – „messze nem olyan magas, mint amilyet az emberek lelkesedése alapján várnánk”.

A mozi ugyanakkor óriási pénzügyi siker lett: a 100 millió dolláros költségvetésével szemben 465 millió dolláros bevételt termelt világszerte. A forgatás sem volt konfliktusmentes: Crowe és Phoenix között feszült volt a viszony, Crowe pedig a cikk szerint Phoenix viselkedését „unprofessional” – „szakszerűtlen” jelzővel illette.

Több mint 20 évvel később visszatért

Ridley Scott rendező több mint 20 évvel később visszatért a Gladiátor világához a Gladiátor II. című folytatással, ám Russell Crowe ikonikus karaktere, Maximus természetesen nem térhetett vissza – hiszen az első film végén meghalt. Scott a kritikákra reagálva erre hivatkozott, amikor egyes rajongók sérelmezték Crowe hiányát.

A rendező „karaktere halálára” mutatott rá, amikor megkérdezték, miért nem szerepel a színész a folytatásban. A rajongók azonban így is szerették volna, ha Maximus valamilyen módon nagyobb hatást gyakorol a történetre vagy a fiára.

A Gladiátor II. azonban nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket: a Paramount több mint 200 millió dollárt költött a produkcióra, amely végül kevesebbet hozott, mint az eredeti film. Ridley Scott ennek ellenére megerősítette, hogy tervezi a következő Gladiátor‑filmet, ám a stúdió csak akkor adhat zöld utat, ha a rendező jelentősen csökkenteni tudja a költségeket.

Scott eközben már a következő bemutatóra készül: a nyáron érkezik új filmje, a The Dog Stars, amiben Jacob Elordi és Josh Brolin szerepel. A Gladiátor közben továbbra is meghatározó darabja a modern filmkultúrának, és úgy tűnik, hogy a streaming platformokon is új életre kel – még akkor is, ha a folytatás hullámokat vet maga körül.