A „Mielőtt felkel a nap” (Before Sunrise, 1995) Richard Linklater rendezésében nem egy szokványos romantikus film, hanem egy lassú, intim és gondolatébresztő elmélkedés a szerelem természetéről, amely máig a modern filmművészet egyik legkülönlegesebb darabja.

„A Mielőtt felkel a nap azon filmek közé tartozik, amik valódi életérzést keltenek. Ha egy kiszámítható, könnyed szerelmi történetre vágysz, ez a film nem neked való, mert sokkal inkább egy intim, lassú és elgondolkodtató meditáció magáról a szerelemről.” – jegyezte meg a kritikájában a Collider.

A cselekmény középpontjában Jesse (Ethan Hawke), az amerikai utazó és Céline (Julie Delpy), a francia diáklány áll, akik véletlenül találkoznak egy vonaton, majd úgy döntenek, hogy egyetlen éjszakát együtt töltenek Bécs utcáin barangolva. A film különlegessége, hogy szinte teljes egészében a két idegen beszélgetéseire épül, miközben lassan, természetes módon alakul ki közöttük a szerelem.

„Hawke és Delpy kémiája talán az egyik legintenzívebb, ugyanakkor teljesen természetes, olyannyira, hogy a néző úgy érzi, mintha két valódi ember kapcsolatának kibontakozását hallgatná valós időben.” A filmben nincs erőltetett konfliktus, nincs melodráma, és a szereplők nem kapnak klasszikus értelemben vett boldog befejezést – de éppen ez adja a történet valódi erejét.

„A Mielőtt felkel a nap arról szól, hogy az emberek milyen mélyen képesek megváltoztatni téged, még akkor is, ha csak néhány órát töltesz velük.” Ez a gondolat teszi a filmet időtállóvá, hiszen mindannyian átélhetünk hasonló, röpke, de sorsfordító találkozásokat.

A film pénzügyi szempontból is figyelemre méltó sikert aratott: a mindössze 2,5 millió dolláros költségvetésből készült film világszerte közel 6 millió dolláros bevételt ért el, amiből több mint 5,5 millió dollár az Egyesült Államok mozijaiból jött. Ez azt jelenti, hogy a produkció nemcsak kritikai, hanem gazdasági értelemben is sikeresnek bizonyult, hiszen megtérítette a gyártási költségeket és nyereséget is termelt, miközben hosszú távon kultikus státuszt vívott ki magának a filmrajongók körében.