Az ausztrál hatóságok kénytelenek elaltatni mintegy 90 kardszárnyú delfint, melyek túléltek egy tömeges partra vetődést az ország távoli partvidékén. A szakértők szerint a rendkívül nehéz körülmények miatt lehetetlen volt megmenteni az állatokat.

A 157 orkából álló csapat az Arthur River közelében, Tasmánia északnyugati partvidékén vetődött partra, s a többségük nem sokkal később elpusztult. A túlélők azonban rendkívüli stressznek voltak kitéve, s állapotuk folyamatosan romlott.

Az elmúlt években Tasmániában többször is előfordult tömeges partra vetődés, de kardszárnyú delfinekkel több mint ötven éve nem történt ilyen eset. Az orkák a legnagyobb delfinfajok közé tartoznak, testhosszuk elérheti a hat métert, súlyuk pedig az 1,5 tonnát is meghaladhatja.

A helyszínen tartózkodó hatóságok szerdán arról számoltak be, hogy az állatok már 24-48 órája a parton rekedtek, s hiába próbálták őket visszavezetni a nyílt vízbe, újra és újra visszatértek a sekélybe. Shelley Graham, a tasmániai parkok és vadvilág szolgálatának munkatársa elmondta:

„Az orkák nem tudnak átjutni a hullámokon, és bárhogyan próbáljuk őket kivezetni, mindig visszatérnek a part felé.”

A nehéz terepviszonyok tovább nehezítették a mentési munkálatokat. Kris Carlyon tengerbiológus szerint a Launcestontól mintegy 300 kilométerre fekvő helyszínt rendkívül nehéz elérni, mivel csupán egy szűk, meredek, egysávos út vezet oda, melyen csak négykerék-meghajtású járművekkel lehet közlekedni.

A fájdalmas döntés

A szakértői csapat mindent megtett a túlélők megmentéséért, azonban a szélsőséges körülmények miatt végül úgy döntöttek, hogy elaltatják az állatokat, hogy megkíméljék őket a további szenvedéstől. Carlyon elmondta: