A seriff nyilvánosságra hozta az áldozatok nevét is, köztük barátokét, testvérpárét és három hegyi vezetőét. A csoport 15 tagból állt, közülük hatot a hét elején sikerült kimenteni. Két túlélő – akik saját erejükből menekültek ki a „futballpálya méretű” lavinából – segíthet majd rekonstruálni a tragédia pontos körülményeit.

A mentőcsapatok rendkívül nehéz körülmények között dolgoztak. A seriff szerint a lavina utáni napokban a hóvihar miatt gyakorlatilag semmit sem lehetett látni, ami napokra leállította a keresést. A hatóságok arról is beszámoltak, hogy a keddi katasztrófa után továbbra is fennállt a lavinaveszély, a viharos szél pedig napokig lehetetlenné tette a helikopterek bevetését – írja a BBC.

Amikor péntekre csillapodtak a szelek, helikoptereket küldtek a térségbe, amelyek vizet zúdítottak a hegyoldalra, hogy csökkentsék az újabb lavina kockázatát. Ezután indulhattak el a csapatok az utolsó eltűnt síelő felkutatására.

Az áldozatok névsora

A szombaton megerősített áldozatok:

• Carrie Atkin (46) – Soda Springs, Kalifornia
• Lizabeth Clabaugh (52) – Boise, Idaho
• Danielle Keatley (44) – Soda Springs és Larkspur, Kalifornia
• Kate Morse (45) – Soda Springs és Tiburon, Kalifornia
• Caroline Sekar (45) – Soda Springs és San Francisco, Kalifornia
• Katherine Vitt (43) – Greenbrae, Kalifornia

A három elhunyt hegyi vezető:

• Andrew Alissandratos (34) – Verdi, Nevada
• Nicole Choo (42) – South Lake Tahoe, Kalifornia
• Michael Henry (30) – Soda Springs, Kalifornia

A seriff meghatottan fogalmazott: „Bárcsak mindannyiukat megmenthettük volna, de hálásak vagyunk, hogy hazavihetjük őket.”

A lavina erejéről a szakértők azt mondták, hogy „egy amerikai futballpálya méretű területet borított be, és majdnem elég erős volt ahhoz, hogy egy házat is elsodorjon.” A Nevada megyei alseriff, Sam Brown a CBS-nek elmondta, amikor a lavina lecsapott, a síelők pánikszerűen próbálták megtalálni társaikat.

Vizsgálják, történt‑e gondatlanság

A seriff hivatala pénteken közölte, vizsgálják, felmerülhet‑e bűnös gondatlanság a lavina kapcsán. A csoport egy háromnapos, vezetett túráról tartott vissza, amikor a hegyoldal 2,4 méter hóval és 145 km/h‑s széllel zúdult rájuk.