Egy kevéssé ismert, de szinte minden autóban megtalálható funkció most újra reflektorfénybe került: a belső levegőkeringetés gombja, amit a műszerfalon egy körbeforduló nyíllal jelzett autó szimbólum mutat. Neil Atkinson, a Carrosserie autórestauráló cég tulajdonosa szerint a sofőrök többsége nincs tisztában e gomb valódi hasznával. „A legtöbb vezetőnek fogalma sincs, mit is csinál ez a gomb. Talán véletlenül megnyomják, de sosem értik meg, mennyire javíthatja az autó fűtésének hatékonyságát.”

A szakember magyarázata szerint a funkció lényege, hogy megakadályozza a kinti, fagyos levegő folyamatos beáramlását, és ehelyett az utastérben már felmelegített levegőt keringeti vissza. „Gondoljunk csak bele logikusan” – mondta Atkinson. „A motor sokkal nehezebben melegíti fel a mínusz 5 fokos külső levegőt, mint a már 15-20 fokos belső levegőt. Ez olyan, mintha nyitva hagynánk a bejárati ajtót, miközben próbáljuk felfűteni a házat.”

Ez a módszer különösen hatékony rövid utak, reggeli ingázások vagy városi, megállásokkal tarkított forgalom során, amikor a motor amúgy is nehezebben tartja a meleget. A szakértő szerint a helyes használat akár jelentős üzemanyag-megtakarítást is eredményezhet a téli hónapokban – derül ki a Mirror cikkéből.

Fontos azonban a megfelelő alkalmazás. Atkinson figyelmeztetett: „Amikor az utastér elérte a kényelmes hőmérsékletet, akkor kell bekapcsolni a belső keringetést. Ne használjuk az autó indításától kezdve, és mindenképpen kapcsoljuk ki, ha az ablakok párásodni kezdenek.” A visszakeringtetett levegő ugyanis idővel párásabbá válik, ami rontja a kilátást. Ilyenkor rövid időre érdemes visszaengedni a szárazabb külső levegőt, hogy az ablakok kitisztuljanak.

Atkinson hozzátette, a technika leginkább 30 percnél rövidebb utaknál működik jól, például iskolába menet vagy munkába induláskor, amikor a cél a gyors melegedés és a minimális üzemanyag-felhasználás.