A CAG‑170 névre keresztelt baktériumcsoportot eddig kizárólag genetikai nyoma alapján ismerték, mivel a kutatóknak még nem sikerült laboratóriumi körülmények között tenyészteniük. A kutatócsoport fejlett számítógépes módszerekkel több mint 11 000 ember bélmikrobiom-mintáját vizsgálta meg, és egyértelmű mintázatot talált: a CAG‑170 szintje magasabb volt egészséges személyekben, míg alacsonyabb azoknál, akik olyan betegségekkel éltek, mint a gyulladásos bélbetegség, az elhízás vagy a krónikus fáradtság szindróma.

A genetikai elemzés azt is kimutatta, hogy a CAG‑170 nagy mennyiségben képes B12‑vitamint előállítani, valamint olyan enzimeket hordoz, amelyek segítik a szénhidrátok, cukrok és rostok lebontását a bélben. A kutatók szerint a baktérium által termelt B12 valószínűleg más jótékony baktériumokat támogat, nem közvetlenül az emberi szervezetet – vagyis a CAG‑170 a bélökoszisztéma egyensúlyának fenntartásában játszhat kulcsszerepet.

Dr. Alexandre Almeida, a tanulmány vezető szerzője így fogalmazott: „Munkánk feltárta, hogy a CAG‑170 baktériumok – a ‘rejtett mikrobiom’ részeként – kulcsszereplők lehetnek az emberi egészségben, valószínűleg azáltal, hogy segítenek megemészteni az ételeink fő összetevőit, és zökkenőmentesen működtetik a teljes mikrobiomot.” – idézi a Science Daily

„Több mint 39 ország több ezer emberének bélmikrobáit vizsgáltuk meg, 13 különböző betegséggel együtt, köztük Crohn‑nal és elhízással. Következetesen azt találtuk, hogy ezekben a betegségekben szenvedők bélrendszerében alacsonyabb volt a CAG‑170 szintje.”

A „rejtett mikrobiom” feltérképezése

A kutatás Almeida korábbi munkájára épül, amely során létrehozta az úgynevezett Unified Human Gastrointestinal Genome katalógust – egy részletes genetikai térképet a bélben élő mikroorganizmusokról. A metagenomikai módszerrel több mint 4 600 baktériumfajt azonosítottak, amelyek közül több mint 3 000-et korábban soha nem dokumentáltak.

„Korábbi munkánk feltárta, hogy a bélmikrobiomunkban található fajok mintegy kétharmada korábban ismeretlen volt. Senki sem tudta, mit csinálnak ott – és most kiderült, hogy ezek közül néhány alapvető és alulértékelt eleme az emberi egészségnek.”

A CAG‑170 genetikai ujjlenyomata lehetővé tette, hogy a kutatók három különálló elemzésben is megvizsgálják a baktériumcsoport szerepét:

• 11 000 minta összehasonlítása során a CAG‑170 bizonyult a jó egészséggel legszorosabban összefüggő csoportnak.
• 6 000 egészséges ember mikrobiomjának elemzése alapján a CAG‑170 volt a legstabilabb, ökoszisztémát kiegyensúlyozó baktérium.
• A diszbiózisban (mikrobiom-egyensúlyzavarban) szenvedőknél alacsonyabb CAG‑170 szintet találtak, ami összefügg olyan állapotokkal, mint az irritábilis bél szindróma, a rheumatoid arthritis vagy a szorongás és depresszió.

Mit jelent ez a jövő probiotikumai számára?

A kutatók szerint a CAG‑170 akár egészségi marker is lehet a jövőben, amely megmutatja, mennyire kiegyensúlyozott valakinek a bélmikrobiomja. A felfedezés új utat nyithat a célzott probiotikumok fejlesztésében is.

„A probiotikumipar nem igazán tartott lépést a mikrobiomkutatással – az emberek még mindig ugyanazokat a probiotikus fajokat használják, amelyeket évtizedekkel ezelőtt. Most olyan új baktériumcsoportokat fedezünk fel, mint a CAG‑170, amik fontos kapcsolatban állnak az egészségünkkel, és az őket támogató probiotikumok sokkal nagyobb előnyt jelenthetnek.”

A kutatók azonban figyelmeztetnek: a CAG‑170 baktériumok többsége még nem tenyészthető laboratóriumban, így új módszerekre lesz szükség ahhoz, hogy terápiás célokra is felhasználhatók legyenek.