A Helicobacter pylori nevű baktérium jelenléte az emésztőrendszerben gyomorfekélyhez vezethet, ezért kapcsolatba hozható a gyomorrákkal, míg a HPV vírus egyes típusai méhnyakrákot okozhatnak – a University of East Anglia kutatóorvosai azt szerették volna kideríteni, hogy a mikroorganizmusok a prosztatarák esetében is előidézhetnek-e hasonló rendellenességeket.

A baktériumok és a prosztatarák közötti kapcsolat vizsgálatához több mint 600 férfitól gyűjtöttek prosztataszövet- és vizeletmintákat. A mintákban lévő baktériumok kimutatására különböző módszereket alkalmaztak, a teljes genom DNS-szekvenálástól az anaerob tenyésztésen át a fluoreszcens mikroszkópiáig.

Végül öt baktériumtípust találtak a prosztatarák legagresszívabb formáival összefüggésbe hozhatónak, ezek közül három teljesen új faj volt; a mikrobák jelenléte egyértelműen korrelált a betegség gyorsabb előrehaladásával.

Rachel Hurst, a tanulmány főszerzője hangsúlyozta, a kutatás még korai szakaszban van, az eredmények pedig rengeteg megválaszolatlan kérdést vetnek fel. Még ha a jövőbeni vizsgálatok igazolják is a kapcsolatot az említett baktériumok és a prosztatarák között, még nem tudni, hogy az összefüggés ok-okozati jellegű-e.

A felfedezés egyik legígéretesebb eredménye egy olyan potenciális diagnosztikai teszt lehet, amely segíthet az orvosoknak és a betegeknek az agresszív prosztatarák felismerésében, még mielőtt kialakulna. A társszerző, Daniel Brewer szerint elképzelhető egy gyors és egyszerű teszt előállítása ezen baktériumok kimutatására, így jobban irányíthatnák a kezelési döntéseket.

Ezenkívül könnyen előfordulhat, hogy a mikroorganizmusok közvetlenül szerepet játszhatnak a prosztatadaganat kialakulásában, főként a rosszindulatú rákos szövetek elburjánzásának kiváltásában, illetve a tumor növekedésének felgyorsításában.

Számos hipotézis felmerült annak magyarázatára, hogy a baktériumok hogyan okozhatnak prosztatarákot, ám ezek eddig csupán spekulatív jelleggel bírtak, ám most, hogy egyértelmű összefüggésről számoltak be, megkezdődhet az érdemi munka a lehetséges ok-okozati mechanizmusok feltárására.