Ozzy Osbourne, a Black Sabbath énekese, a heavy metal halhatatlan ikonja, július 22-én, 76 éves korában hunyt el. A zenész földi maradványait szülővárosába, az angliai Birminghambe szállítják vissza, ahol a rajongók utoljára búcsút vehetnek tőle, méghozzá nem is akárhogyan. A város vezetése és Osbourne családja egy különleges gyászmenetet szervezett, ami méltóképpen idézi fel a „birminghami fiú” örökségét.

Végső búcsú a Black Sabbath hídnál

A gyászmenet szerdán, brit idő szerint 13:00 órakor indul a város szívében fekvő Broad Streeten, ami az esemény miatt már reggel 7 órától lezárnak. A menet célja a híres Black Sabbath Bridge, ahol az utóbbi napokban több ezer rajongó helyezett el virágokat, gyertyákat és személyes üzeneteket. A koporsót szállító halottaskocsit a helyi zenészekből álló Bostin’ Brass fúvószenekar kíséri majd.

Zafar Iqbal, Birmingham főpolgármestere a következőket nyilatkozta: „Megtiszteltetés számunkra, hogy utoljára tiszteletünket tehetjük Birmingham egyik legnagyobb élő legendája előtt. Ő volt Birmingham fia. Ő tette híressé a várost, és Aston városrész nevét is világszerte ismertté tette.”

A város, amely sosem feled, a világ pedig csatlakozik

A BBC beszámolója szerint emberek Mexikóból, az Egyesült Államokból és Lengyelországból is elutaztak, hogy személyesen róhassák le kegyeletüket Osbourne emléke előtt. A Black Sabbath Bridge-nél kialakult „virágtenger” nem csupán a gyász jele, hanem annak bizonyítéka is, hogy Ozzy hatása messze túlmutatott a zenén – és határokon.

A városvezetés külön kiemelte, hogy a rendezvény minden költségét a zenész családja fedezte. A városi tanács a családdal együttműködve gyorsan és hatékonyan szervezte meg az eseményt, amelyet a gyászoló tömeg, valamint a világsajtó is élénk figyelemmel követ. Aki nem tud jelen lenni személyesen, az sem marad le teljesen: a Black Sabbath padnál elhelyezett webkamera folyamatosan közvetít, így világszerte bárki követheti az eseményeket.

Emlékek és tiszteletadások szerte a városban

A gyászmeneten túl Birmingham számos pontján találkozhatunk Ozzy Osbourne-nak állított emlékhelyekkel. A Birmingham Museum and Art Gallery épületében látogatható a Working Class Hero kiállítás, amit még a múlt hónapban Sharon Osbourne, a zenész özvegye nyitott meg. A múzeumban elhelyezett kondoleáló könyvbe bárki beírhatja emlékeit vagy üzeneteit a legendának.

Szintén a városban található a Black Sabbath Mural a Navigation Streeten, az Ozzy the Bull elnevezésű szobor a New Street Stationnél, illetve a The Station pub, mely nem véletlenül kapott műemléki védelmet: itt lépett fel először 1968-ban a Black Sabbath, s így ezt a helyet tartják a heavy metal születési pontjának.

Egy koncerttel zárt korszak, és egy élet

Alig három héttel halála előtt Osbourne még színpadra állt a „Back to the Beginning” névre keresztelt búcsúkoncerten, amit a birminghami Villa Park stadionban tartottak. A fellépésen nemcsak a Black Sabbath tagjai voltak jelen, hanem számos neves zenész is – többek közt a Metallica és az Aerosmith tagjai -, hogy együtt ünnepeljék a heavy metal örökségét.

Birmingham városa még életében elismerte Osbourne munkásságát: a zenészt, valamint Tony Iommit, Bill Wardot és Geezer Butlert, azaz a Black Sabbath tagjait idén júniusban tüntették ki a Freedom of the City címmel.

Zafar Iqbal főpolgármester így fogalmazott: „A szeretet, amit az emberek Ozzy és családja iránt mutattak, elképesztő volt.” Mint mondta, ő maga is sorban állt, hogy aláírja a részvétnyilvánító könyvet, és megható beszélgetéseket folytatott a zenész rajongóival.