A tragédia Merseyside megyében történt, Északnyugat-Angliában, és egy család életét egyik pillanatról a másikra forgatta fel. Louise McKenzie karácsony estéjén kereste fel az orvost fiával, Reece Barrett-tel. A vizsgálaton az asszonynál hasnyálmirigy-gyulladást állapítottak meg, ám a fiú elmondása szerint az egészségügyi személyzet nem adott okot komoly aggodalomra.

Reece úgy fogalmazott, édesanyja az időpont után „elég jól érezte magát ahhoz, hogy még elmenjenek utolsó pillanatos karácsonyi bevásárlásra”, sőt, amikor hazaértek, még a lakást is rendbe tette. Az este folyamán azonban Louise McKenzie fejfájásra és szédülésre panaszkodott, ezért leült pihenni. Fia később elment otthonról, hogy barátaival ünnepeljen, majd amikor visszatért, elköszönt az édesanyjától.

„Fent volt az emeleten, aludt” – idézte fel a történteket. „Úgy horkolt, ahogy mindig szokott. Bementem, mondtam neki, hogy »jó éjszakát, szeretlek«, és adtam neki egy puszit. Azt mondta: »Boldog karácsonyt. Szeretlek.«” Másnap, karácsony reggelén Reece Barrett körülbelül 11 órakor kelt fel, ekkor találta meg édesanyját a fürdőszoba padlóján – írja a Liverpool Echo.

Azonnal tudta, mi történt

„Azt hiszem, azonnal tudtam, hogy meghalt” – mondta később. A fiatalember elmondása szerint pánikba esett, felhívta a barátnőjét, aki azt tanácsolta neki, hogy azonnal hívjon mentőt. A segélyhívó vonal másik végén arra utasították, hogy kezdje meg az újraélesztést.

„Azt hittem, elkezdett lélegezni, de szerintem az már csak az utolsó levegő volt, ami távozott a testéből. Megérkeztek a mentősök, a barátnőm és az édesanyja is, én pedig teljesen össze voltam törve” – mondta. „Reméltem, hogy a mentősök meg tudják menteni, de szerintem már akkor tudtam, hogy elment.”

A hatóságok feltételezése szerint Louise McKenzie agyvérzés következtében hunyt el. Fia később tudta meg, hogy az erős fejfájás és a szédülés ennek lehetséges tünetei. „Most már tudjuk, hogy ezek tünetek, de akkor fogalmunk sem volt róla, hogy agyvérzésről van szó. Gyűlölöm magam, amiért nem vittem be a kórházba. Ehelyett azt mondtam neki, hogy csak üljön le” – fogalmazott.

Anyagilag is nehéz helyzetbe került a fiú

A tragédia nemcsak érzelmileg, hanem anyagilag is kilátástalan helyzetbe sodorta a 18 éves fiút, aki teljes munkaidőben köztisztviselőként dolgozik, és egész életében az édesanyjával élt. „Mindig csak anyával éltem. Soha nem fizettem számlákat, soha nem intéztem a bevásárlást, és most, hogy meghalt, el fogjuk veszíteni a házat. Egyedül kell majd megélnem egy alapfizetésből” – idézte a People.

Jelenleg barátnőjénél és annak családjánál lakik, miközben próbál megoldást találni arra is, mi legyen szeretett kutyájával, egy Virgil nevű pitbullal. Barátnője édesanyja, Vicki Bradshaw adománygyűjtést indított számára. „Ahogy el lehet képzelni, az, hogy karácsony idején elveszíted az édesanyádat, az otthonodat, és esetleg még a szeretett kutyádat is, borzalmas megpróbáltatás” – írta az adománygyűjtő oldalon. Hozzátette, Reece-et arról tájékoztatták: amennyiben önkormányzati lakáshoz jut, nem viheti magával a kutyát.

„A családot, barátokat és mindenkit megkeresünk, aki tud segíteni, hogy anyagilag támogassák őt, berendezkedhessen egy lakásban, és talán összegyűljön annyi pénz, hogy hat hónapra ki tudjon bérelni egy kis házat, ahol ideiglenesen megtarthatja a kutyáját, amíg átgondolja a lehetőségeit” – írta Bradshaw.

„Egy szorgalmas fiatalemberről van szó, és rendkívül hálásak lennénk bármilyen támogatásért.” Az adománygyűjtés január 10-ig mintegy 21 ezer dollárt hozott össze a nagyjából 32 ezer dolláros célösszegből. „A világom a feje tetejére állt. A karácsonyi pizsamája még mindig fent van az emeleten. Soha nem fogja felvenni, és nem fogja látni mindazt, amit megígértem neki. Ez gyilkos érzés” – mondta Reece.