A technológiai vállalat megerősítette, az egyik autójuk „kontaktusba került egy fiatal gyalogossal”, és hangsúlyozták, hogy teljes átláthatóságra törekednek az ügyben. „Az esemény akkor történt, amikor a gyalogos hirtelen belépett az úttestre egy magas SUV mögül, közvetlenül járművünk útjába. Technológiánk azonnal észlelte az illetőt, amint elkezdett előbukkanni a megállt jármű mögül.”

A vállalat szóvivője a People‑nek azt mondta: „Ez az esemény jól mutatja biztonsági rendszereink kritikus jelentőségét. Elkötelezettek maradunk a közlekedésbiztonság javítása mellett, miközben azon dolgozunk, hogy mi legyünk a világ legmegbízhatóbb sofőrje.”

A baleset a Grant Általános Iskola közelében történt, a Pearl Streeten. A gyermek – akinek életkorát nem hozták nyilvánosságra – kisebb sérüléseket szenvedett, közölte az ABC 7 Los Angeles. „A Waymo Driver erősen fékezett, a sebesség körülbelül 17 mph‑ról 6 mph alá csökkent, mielőtt megtörtént a kontaktus.”

Egyre többen reagálnak

A cég képviselői azt is elmondták, hogy önként értesítették az amerikai közlekedésbiztonsági hatóságot (NHTSA) még aznap, és hivatalos vizsgálat indult. A Santa Monica–Malibu Egységesített Iskolakerület szóvivője, Brandyi Phillips e‑mailben reagált az esetre.
„Diákjaink és dolgozóink egészsége és biztonsága a legfontosabb számunkra, és a körzet minden kampuszán megerősítjük a közlekedési és gyalogosbiztonsági intézkedéseket, valamint az iskolába vezető biztonságos útvonalakat.”

A NHTSA január 29‑én közölte, hogy a Waymo jelentette az esetet az Office of Defects Investigation (ODI) részére, miután az egyik önvezető járművük elütött egy gyermeket egy általános iskola közelében. A hatóság szerint a baleset „normál iskolai le‑ és felszállási időben, két háztömbnyire az iskolától történt; több gyermek, egy forgalomirányító és több dupla parkoló jármű is a közelben volt.”

A NHTSA megerősítette: „A gyermek egy dupla parkoló SUV mögül futott ki az útra”, és a Waymo járműve a vállalat 5. generációs önvezető rendszerével (ADS) működött, vagyis nem volt benne emberi sofőr.

A vizsgálat kiterjed arra, hogyan viselkednek az önvezető járművek iskolai övezetekben, különösen a reggeli és délutáni csúcsidőben, betartják‑e a sebességhatárokat, valamint arra is, hogyan reagált a rendszer az ütközés után.