Perpignan, a Pireneusok lábánál fekvő francia város egyre inkább a figyelem középpontjába kerül, hiszen mediterrán hangulatával és spanyol közelségével tökéletes alternatívát kínál Párizzsal vagy Nice-szel szemben. Perpignan szinte Spanyolországban található, hiszen mindössze 35 kilométerre fekszik a határtól, a Földközi-tengerhez pedig néhány kilométer választja el. A város lakossága körülbelül 120 ezer fő, és bár kevésbé ismert, mint a francia nagyvárosok, éppen ez adja különleges báját: kevesebb turista, több autentikus élmény.

A Lonely Planet így jellemezte a várost: „a régi város szűk sikátorainak szövevényéből, pálmafákkal szegélyezett tereiből és citrom-, barack- és mandarinszínűre festett omladozó házaiból sugárzik szét”. Ez a leírás jól érzékelteti, hogy Perpignan egyszerre mediterrán és katalán hangulatú, ahol a francia és spanyol kultúra találkozik.

A város egyik legfontosabb nevezetessége a Mallorcai Királyok Palotája, ami a 13. században épült, és tornyából a legszebb kilátás nyílik a környékre. A turisták körében népszerű a Szent János-katedrális, amely a 15. században épült, színes üvegablakaival és mór orgonájával különleges látványt nyújt. A város jelképe a Castillet, a 14. századi városkapu, amely ma is meghatározó építészeti elem – jegyzi meg a Mirror.

A művészetek kedvelői

A művészetek kedvelői számára Perpignan több múzeumot és galériát kínál: a szecessziós stílusú Hotel Pams, ami egykor cigarettapapír-gyárként működött, vagy a Musée d’Art Hyacinthe Rigaud, amely barokk és helyi ihletésű gyűjteményével vonzza a látogatókat.

A városból mindössze 13 kilométerre található a tengerpart, ahol aranyhomokos strandok és kékeszöld vizű öblök várják a turistákat. A közelben fekvő Pireneusok hegység pedig a túrázók és kerékpárosok paradicsoma, ahol a legmagasabb csúcs, a Pico de Aneto mellett vízesések, sziklás szurdokok és sűrű erdők kínálnak változatos útvonalakat.

Perpignan könnyen megközelíthető: Párizsból vonattal, az Egyesült Királyságból pedig több városból – például Stanstedből, Birmingham-ből, Dublinból vagy Leedsből – közvetlen repülőjáratok indulnak. A városban és környékén bőséges szálláslehetőség áll rendelkezésre, így ideális úti cél lehet azoknak, akik a megszokott francia városok helyett valami különlegeset keresnek.