Henry Cavill 2022-es távozása után Geralt szerepét Liam Hemsworth vette át, és már a premier előtt sok rajongó aggodalmát fejezte ki a sorozat jövőjével kapcsolatban. Hemsworth maga is elismerte, hogy ijesztő feladat áll előtte. A nyolc epizódból álló új évad története Geralt felépülésével indul, aki háború sújtotta vidéken keresi nevelt lányát, Cirit, míg Yennefer további támogatókat gyűjt, hogy leszámoljon a Varázslók Testvériségének egyik áruló tagjával. Bár a cselekmény Andrzej Sapkowski Tűzkeresztség és A fecske tornya című regényeinek adaptációja, a kivitelezés sokak szerint hiányos.

A Mirror cikke szerint a kritikai fogadtatás gyenge: a Rotten Tomatoes oldalán mindössze 56%-os értékelést kapott a kritikusoktól, míg a felhasználói pontszám drámaian alacsony, mindössze 20%. Az IGN így értékelte: „A Vaják: 4. évadában több a siker, mint a hiba, de évadként hiányosnak érződik, és inkább csak része a sorozat végjátékának nagyobb szövetében.”

A Guardian ennél is keményebben fogalmazott: a váltást Cavillről Hemsworth-re úgy írta le, mint a karizmatikus, nyers szerethetőség helyett egy „parókás oszlopot” kapunk.. A Radio Times szerint „Cavill hiánya nagy árnyékot vet egy történetre, amit egyenetlen írás és hangnem terhel, és világos, hogy a Netflix zászlóshajó fantasy sorozata elvesztette varázsát. Hacsak az 5. évad nem hajt végre csodát, ez olyan küldetés lehet, amit még Geralt sem tud teljesíteni.”

Dühösek a rajongók

A kritika Hemsworth alakítását különösen élesen érinti. A The Warp úgy fogalmazott, a színész olyan, mint „egy horgony, ami túszul ejti az egész élményt, és amiből a Vaják nem tud kiszabadulni.”

A nézők sem kímélték: egy rajongó a közösségi médiában így írt: „Liam Hemsworth Geralt-alakítása egyáltalán nem közelíti meg a karaktert, és számomra tönkretette a sorozat hátralévő évadait.” Egy másik hozzátette: „Miért tették ezt a kedvenc sorozatommal? Egyszerűen borzalmas volt az első perctől – a kulcsjelenetek újraforgatása Hemsworth-szel szörnyű döntés volt, és nem feledteti azt a mélységet, amit Cavill adott a karakternek.”

A gyenge fogadtatás a nézettségben is megmutatkozott. A What’s On Netflix adatai szerint a premier hetében mindössze 7,4 millió nézőt vonzott az évad az első négy napban, ami messze elmarad a korábbi számoktól: a 2. évad 18,5 millió, az 1. évad pedig 15,2 millió nézőt ért el ugyanennyi idő alatt.

Bár a sorozat jövője bizonytalan, a Netflix már dolgozik a következő évadon, és a CD Projekt Red is új Witcher videojátékon munkálkodik. A rajongók reményei most inkább a játék felé fordulnak, abban bízva, hogy az jobb fogadtatásban részesül majd.