A történet középpontjában a Guinness család áll: Arthur (Anthony Boyle), Edward (Louis Partridge), Anne (Emily Fairn) és Ben (Fionn O’Shea), akik mindannyian saját módjukon próbálnak megbirkózni a sörfőző-dinasztia meghatározó alakja, Sir Benjamin Guinness halálával. A sorozat a valós történelemből merít, de a családtagok sorsát fikcionalizált formában mutatja be, miközben szövetségesek, ellenségek és bonyolult szerelmi kapcsolatok keresztezik útjukat.

Steven Knight, a Peaky Blinders alkotója különös gondossággal választotta ki a szereplőket. Mint mondta: „Mindenki tökéletes volt a szerepre. A sorozat minden jelenetében olyan a kémia a szereplők között, mintha valóban egy család lennének, és pontosan ezt akartuk. Látszanak az érzelmek, látszik, mennyire nyitottak egymás felé, és ez minden esetben működik.”

„Nincs sok személyes információ ezekről a szereplőkről, mint manapság lenne. Nincs Facebook, nincs Instagram-oldal. Azt kellett tennem, hogy a család tetteit és szavait – a sikereiket és a hibáikat – használtam ugródeszkaként, hogy kitöltsem a hiányzó részeket. Mert az események, amelyek megtörténtek? Egészen figyelemreméltóak.” idézte a Netflix.

A Guinness család valóban létezett, és a sorozatban bemutatott alakok közül többen történelmi személyek voltak. Knight így fogalmazott: „Itt sok olyan ember van, akik valóban léteztek ebben az időben. A Guinness család tagjai, azok, akik velük dolgoztak vagy nekik dolgoztak, és amit megpróbáltam, az az volt, hogy ezeket a karaktereket a lehető leghűségesebben életre keltsem.”

A család legidősebb fiát, Arthurt Anthony Boyle alakítja, aki így emlékezett a szerep első találkozására: „Azonnal éreztem, ki ő valójában. Nagyon tisztán láttam magam előtt, és azt gondoltam: ‘Ó, én ebbe a férfi bőrébe akarok bújni.’” Boyle szerint Arthur bonyolult személyiség, aki kifelé magabiztos, de belül tele van feszültséggel. „Apja temetésének napján Arthur nem mutat túl sok érzelmet. A testvérei sírnak és nagyon érzelmesek, de ő elrejti a szorongását, a dühét és az érzéseit. Mindig ezt teszi. Ő egy bonyolult ember.”

Arthur karaktere Etonban nevelkedett, Londonban élte fiatal éveit, és inkább az arisztokratikus életstílushoz vonzódik, mint a dublini sörfőzde mindennapjaihoz. Apja végrendelete azonban a családi vállalkozáshoz köti, ami magyarázza ambivalens reakcióját a gyász idején. A Guinness család című sorozat a 19. századi Dublin világába vezeti a nézőt, ahol a fényűzés és a veszély kéz a kézben jár. így nemcsak egy családi dráma, hanem egy történelmi tablókép is, amelyben a hatalom, a hagyomány és a személyes vágyak ütköznek egymással.