A közösség tagjai és önkéntesek kétségbeesetten kutatták a környéket, mintegy két kilométeres területen, ám napokig nem jártak sikerrel. Végül december 11-én fedezték fel, hogy egy szűk sziklahasadékba szorult, fejjel lefelé.

A mentőknek egy 30 méter mély barlangba kellett leereszkedniük, hogy elérjék a szerzetest, akinek csak a lábai látszottak ki a szűk nyílásból, miközben feje és válla beszorult a kőfalak közé. A tiszteknek fejjel lefelé kellett beereszkedniük a rendkívül szűk térbe, hogy elérjék és kiszabadítsák.

A szerzetes vallomása

Luang Ta Somchai elmondta, hogy a barlangrendszerbe egy másik ponton lépett be, majd eltévedt a természetes labirintusban. „Végigsétáltam a barlangon, de nem tudtam kijutni. Nem volt telefonom, így csak vártam és segítségért kiáltottam.” – idézte szavait a beszámoló – írja a Metro.

Az orvosok szerint a négy napos megpróbáltatás után a szerzetes csak kisebb sérüléseket szenvedett, és kiszáradt állapotban volt, de tudatánál maradt. A hatóságok kiemelték, hogy túlélése rendkívüli. „A szerzetes eszméleténél volt, amikor megtaláltuk, de fizikailag gyenge.”

A történet emlékeztet egy másik esetre: 2024 októberében három barlangász rekedt a brit North Yorkshire-ben található Dowber Gill Passage mélyén, akiket 42 órás megpróbáltatás után sikerült kimenteni. Akkor több mint száz önkéntes dolgozott három órán át, miközben az emelkedő vízszinttel is meg kellett küzdeniük.