A cápákról sok mindent el lehet mondani, de azt ritkán, hogy narancssárgák – éppen ezért lepődött meg egy horgászcsoport, amikor 2024-ben a Karib-tengeren egy hatalmas, élénk színű példány akadt a horgukra. A beszámolók szerint a hat láb (közel 1,8 méter) hosszú állatot először óriási aranyhalnak hitték, ezért a hajóra húzták, lefotózták, majd visszaengedték a vízbe. A kutatók később megállapították, hogy nem aranyhalról, hanem dajkacápáról van szó – egy olyan fajról, amely jellemzően barna, de előfordulhat szürke vagy sárgás árnyalatban is.

A szakértők szerint a különleges szín egy rendkívül ritka állapot, a xantizmus következménye, amit szokatlanul sárgás bőrszín jellemez, és eddig csak néhány állatnál figyeltek meg. A dajkacápánál azonban egy másik ritka jelenség is jelen volt: fehér szemeiben nem volt látható írisz, ami albinizmusra utal.

Ez a kettős állapot – az úgynevezett albínó-xantokrómiás kombináció – a tudomány számára szinte ismeretlen, és korábban mindössze egyszer dokumentálták bármely tengeri faj esetében. Az eredményeket a Marine Biodiversity című tudományos folyóirat közölte.

Forrás: Mental Floss

A mutációk pontos oka egyelőre rejtély. A kutatók szerint elképzelhető, hogy beltenyésztés vagy környezeti tényezők – például a tengervíz hőmérsékletének emelkedése – állhatnak a háttérben – írja a Mental Floss.

A cápák általában visszafogott színükkel olvadnak bele a környezetükbe, így rejtőzve el a ragadozók és a zsákmány elől. Ez a dajkacápa viszont élénk árnyalatával messziről feltűnhetett, ezért a kutatókat meglepte, hogy képes volt felnőttkort megérni. Bár a feltűnő szín potenciálisan célponttá tehette, az albínó-xantokrómiás állapotnak láthatóan nincs káros hatása az egészségére.