A történetét a People magazin mutatta be, amelyben Meredith – vezetéknevét kérésére nem közölték – részletesen beszélt arról, hogyan vált az élete szinte teljesen mozgásképtelenné. A sürgősségin azt mondták neki, menjen haza pihenni, de állapota nem javult.
„A sürgősségire vittek, és azt mondták, menjek haza és pihenjek, de soha nem lettem jobban”

Azóta, immár 28 évesen Meredith csak néhány percig képes állni, mielőtt a fájdalom „elviselhetetlenné” válik. 2026 januárja pedig már az ötödik születésnapja volt, amelyet ágyban fekve töltött, miközben sorra marad ki az élet egyszerű örömeiből.

A diagnózis: gerinc eredetű agy-gerincvelői folyadék szivárgás

Két évnyi vizsgálat, migrén és önmagáért való küzdelem után 2023 augusztusában derült ki, hogy Meredith gerinc eredetű agy-gerincvelői folyadék szivárgásban szenved, amispontán intracranialis hypotensiót is okozott. A CSF‑szivárgás általában egy apró szakadás miatt alakul ki, amelyen keresztül a folyadék lassan elszivárog. Meredith esetében azonban CSF‑vénás fisztulát találtak – a folyadék nem kifelé szivárog, hanem közvetlenül egy vénába szívódik fel, ami sokkal nehezebben kezelhető.

„Azok, akik CSF‑szivárgással élnek, gyakran mondják, hogy ezt nem lehet megérteni, amíg át nem éled – és teljesen egyetértek” – mondta. A kezelések – vérfoltok, beavatkozások, agyi stent – ellenére állapota alig javult. A kötőszöveti rendellenessége (EDS) miatt újabb és újabb szivárgások alakulnak ki, a vizsgálatok pedig maguk is új sérüléseket okozhatnak.

Komoly fájdalmakkal küzd, ha felkel

A betegség miatt Meredith ma már szinte teljesen ágyhoz kötött. „A napom 95%-át fekve töltöm Félig megemelt fejjel eszem, az ágyban mosok fogat, és csak a legszükségesebb dolgok miatt kelek fel.” Még az olyan apró feladatok is, mint az arcmosás vagy egy egyszerű étel elkészítése, „szinte lehetetlenek”, mert amikor feláll, úgy érzi, „az agya belesüllyed a koponyájába”, és a fájdalomcsillapítók semmit sem érnek.

A hosszan fennálló CSF‑szivárgás az egész testet érinti: Meredithnél súlyos fül- és neurológiai tünetek jelentkeztek, amik miatt a társas érintkezés is nehézzé vált. „Fizikailag leépültem, és több más egészségügyi komplikációm is kialakult. Mentálisan pedig folyamatos döntés, hogy tovább küzdjek valami ellen, ami egyszerre elszigetelő és hihetetlenül fájdalmas.”

Új élet fekve – és egy fekvő menyasszony

Meredith azonban nem engedte, hogy a diagnózis teljesen elvegye az életét. Megtanult fekve hajat mosni, masszázságyon fekve fodrászhoz járni, és olyan helyeket keresni, ahol fekve is érezheti a világ közelségét.

Az elmúlt év egyik legmeghatározóbb pillanata az esküvője volt, amit egy történelmi házban tartottak – Meredith pedig egy fainting couchon, azaz díványon fekve mondta ki az igent. „Nem így képzeltem el az esküvőmet, és ennek elfogadása fájdalmas volt, de megtanított arra, hogy örömöt találjak abban, ami még megmaradt.”

Férje, családja és barátai mindvégig mellette álltak, segítve a mindennapi kihívásokban és a remény fenntartásában. Három éve dokumentálja a betegségével való küzdelmet TikTokon, hogy másokat is inspiráljon. „A történetem megosztásával szeretném felhívni a figyelmet egy olyan állapotra, amely egyszerre elképzelhetetlenül fájdalmas és mélyen elszigetelő. Több megértésért, kutatásért és jobb kezelésekért szeretnék kiállni.”

„A tapasztalatom megmutatta, hogy a fogyatékosság nem csak ‘más emberekkel’ történik meg. Sok fogyatékosság láthatatlan. Nem mindig látjuk, min megy keresztül valaki, ezért fontos, hogy ítélkezés helyett megértést adjunk.”