A robotok külsejükben, mozgásukban és még illatukban is megtévesztően hasonlítanak azokra a mocsári nyulakra, amik a pitonok kedvelt zsákmányai. „Úgy néznek ki, mint egy igazi nyúl” – mondta Mike Kirkland, a vízügyi hatóság invazív állatokkal foglalkozó vezető biológusa. A szerkezetek hőt bocsátanak ki, természetes mozdulatokat végeznek, napelemesek, és távolról ki- és bekapcsolhatók.

Az Everglades Nemzeti Parkban a hatóságok szerint a burmai pitonok „95%-ban eltüntették a kisemlősöket, valamint több ezer madarat”. „Az eltávolításuk viszonylag egyszerű. A gond a felderítés. Nagyon nehéz megtalálni őket, annyira jól álcázzák magukat a terepen.”

Korábban élő nyulakat is használtak csaliként, de ez túl költségesnek és időigényesnek bizonyult. A mostani robotnyulakat kis, kamerával megfigyelt karámokba helyezik, amik jelet küldenek, ha piton közelít. „Ilyenkor ki tudok küldeni egy vállalkozót, hogy eltávolítsa a kígyót” – magyarázta Kirkland az NBC News hasábjain.

Az invázió mértéke és a védekezés

A burmai piton nem őshonos Floridában; elszökött vagy szabadon engedett házi kedvencként telepedett meg a mocsaras, szubtrópusi területeken. Egy nőstény akár 50-100 tojást is rakhat, 60-90 napos keltetési idővel. A példányok átlagosan 3-5 méteresre nőnek, és kevés természetes ellenségük van.

A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság adatai szerint 2000 óta több mint 23 000 pitont távolítottak el a vadonból. „Minden egyes eltávolított invazív piton különbséget jelent Florida környezetének és őshonos élővilágának védelmében” – hangsúlyozta Ron Bergeron, a vízügyi hatóság igazgatótanácsának tagja.

A kígyók egész évben, magánterületeken és állami kezelésű földeken is humánusan elpusztíthatók. Minden évben megrendezik a Florida Python Challenge versenyt, ahol pénzdíj jár a legtöbb vagy leghosszabb kígyót befogó résztvevőknek. 2025 júliusában 934 ember vett részt a megmérettetésen, összesen 294 pitont fogva be; a fődíj 10 000 dollár volt annak, aki 60 példányt zsákmányolt.

A robotnyulas projekt még kísérleti szakaszban van, de az első eredmények biztatóak. „Ez a projekt még gyerekcipőben jár” – mondta Kirkland. „Bízunk benne, hogy működni