Korábban már észleltek két bolygót a Proxima-rendszerben, az Európai Déli Obszervatórium (ESO) sajtóközleménye szerint pedig újabb exoplanétára bukkantak a zsúfolt régióban, amit egyszerűen Proxima d-nek neveztek el.

A szóban forgó égitest tömege mindössze negyede a Föld tömegének – a méréseket az úgynevezett radiális sebesség technikával hajtották végre, amelyet a csillagok mozgásában bekövetkező apró kilengések azonosításával végeznek.

Kutatók megállapították, hogy a Proxima d gravitációja annyira kicsi, hogy másodpercenként csupán 1,44 km/órás sebességgel mozdítja el eredeti pályájáról anyacsillagát.

További megfigyelések során kiderítették, hogy a bolygó nagyjából ötnaponta kerüli meg a Proxima Centaurit, ami annak köszönhető, hogy körülbelül tízszer közelebb kering a központi csillaghoz, mint a Merkúr a Naphoz.

Mindez egyben azt is jelenti, hogy jócskán kívül esik a lakhatósági zónától, így bár elméletileg alkalmas lehetne az életre, a csillaghoz lévő közelsége miatt gyakorlatilag elképzelhetetlen, hogy a felszínén fennmaradhasson a folyékony víz és a szerves anyagok.