Az eset még június 30-án történt, amikor Carlos Gauna, a Ventura megyei fotós a levegőből filmezte a part menti vizeket. A felvételen egy piros nadrágos férfi látható, amint hason fekszik a szörfdeszkáján, miközben a sötét árnyként közeledő cápa a víz alatt egyre közelebb ér hozzá.

A vízfelszínen hamarosan feltűnik a jellegzetes hátúszó, a szörfös azonban látszólag nyugodt marad, és tovább evez, miközben egyenesen a cápára néz. Bár a jelenet elsőre ijesztőnek tűnhet, a szakértők szerint az ilyen méretű nagy fehér cápák – különösen a fiatal példányok – általában nem jelentenek komoly veszélyt az emberre. Ezek a fiatal egyedek ugyanis egy speciális, sekély és meleg part menti élőhelyen, úgynevezett „óvodai zónában” élnek, ahol kisebb halakra vadásznak, távol a nagyobb ragadozóktól.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Carlos Gauna 🦈🐳🌌 (@themalibuartist) által megosztott bejegyzés

Carlos Gauna a Mirrornak elmondta: „Ez egy újabb fiatal, partközeli nagy fehér cápa volt. Gyakran előfordul, hogy a szörfösök – bármilyen furcsán is hangzik – ha meglátnak egy hátúszót, odalapátolnak a cápához, hogy közelebbről megnézzék. Ezek a fiatal nagy fehér cápák nem feltétlenül jelentenek komoly fenyegetést egy szörfösre, mert életüknek ebben a szakaszában nem vadásznak nagytestű zsákmányra. De még fiatalon is nagy halról van szó – nyolc láb hosszú példányról beszélünk, ami így is hatalmas.”

A cápák száma a melegebb hónapokban jellemzően megnő, amikor az óceán hőmérséklete emelkedik, és a strandokon is több a fürdőző és a szörfös. Santa Barbara partvidéke régóta ismert élőhelye a fiatal nagy fehér cápáknak, ami vonzza a kutatókat, természetvédőket és a kalandvágyó sportolókat is.

A fotós ugyanakkor figyelmeztetett: „Ha valaha olyan helyzetbe kerülsz, hogy meglátsz egy fiatal vagy akár egy kifejlett nagy fehér cápát, hagyj neki teret. Előbb-utóbb rájön, hogy mi vagy, és valószínűleg továbbáll. Ne üldözd, csak hagyd békén. Fontos, hogy megkapják a szükséges életteret. A part menti ökoszisztéma fontos részei, és megérdemlik a tiszteletünket.”