A történet középpontjában Ben Wade (Russell Crowe), a hírhedt törvényen kívüli áll, akit elfognak, majd Dan Evans (Christian Bale), az eladósodott farmer vállalja, hogy pénzért elkíséri őt a Yuma börtönbe tartó vonathoz. A két férfi útja során nemcsak fizikai akadályokat kell leküzdeniük, hanem egymás jellemét is próbára teszik.

A film egyik legnagyobb erőssége a karakterek közti dinamika: Crowe és Bale játéka mélyen emberi, mégis archetipikus. A kritikusok szerint a két főszereplő inspirált módon jeleníti meg a klasszikus western karaktereket, anélkül hogy elcsépeltnek hatnának – írta a Rotten Tomatoes, ahol a film 89%-os értékelést kapott. A zene Marco Beltrami munkája, amely feszültséggel és érzelemmel tölti meg a jeleneteket, különösen a film végén látható vonathoz vezető üldözés során.

Érdekesség, hogy a film forgatása Új-Mexikóban zajlott, és a rendező törekedett arra, hogy a díszletek és a helyszínek autentikusak legyenek. A karakterek közti feszültség, a morális dilemmák és a társadalmi háttér mind hozzájárultak ahhoz, hogy a Börtönvonat Yumába ne csak egy akciófilm, hanem egy mélyebb emberi történet legyen. A film több díjat is elnyert, köztük a Marco Beltrami által komponált filmzene Oscar-jelölést kapott.

Bár Leonardo DiCaprio nem szerepelt ebben az alkotásban, a film színvonalát és hatását tekintve sokan úgy vélik, hogy az ilyen típusú szerepek – mint amilyet Christian Bale alakított – méltók lennének DiCapriohoz is. A karakterdráma, a morális komplexitás és az akció egyensúlya olyan színészi kihívást jelent, amelyért akár a legnagyobb filmes elismerés is járhatna.

A Börtönvonat Yumába pénzügyi szempontból is nagyot ment. A film 48 millió dolláros költségvetésből készült, és világszinten 71,1 millió dolláros bevételt ért el, amelyhez az amerikai DVD- és Blu-ray eladások további 56,3 millió dollárt tettek hozzá. Bár nem lett kasszarobbantó, a bevételek stabilak voltak, és a film hosszú távon is megtalálta közönségét.