A 90-es évek közepén a kémfilmek világát új szintre emelte Brian De Palma rendezése, a Mission: Impossible (1996). A történet középpontjában Ethan Hunt (Tom Cruise) áll, akit hamisan vádolnak meg az Impossible Missions Force (IMF) teljes csapatának meggyilkolásával és államtitkok eladásával. Hunt kénytelen menekülni, hogy tisztázza a nevét, miközben a világ egyik legveszélyesebb összeesküvésével találja szemben magát.

A forrásként használt összefoglaló szerint „Hunt útközben toborozza Luther Stickell hackert (Ving Rhames) és Franz Krieger pilótát (Jean Reno), hogy segítsenek betörni a CIA központjába, és megszerezni a szigorúan titkos ‘NOC listát’, amely leleplezheti az IMF valódi árulóját, és tisztázhatja a nevét.” – emlékszik vissza a Collider. Ez a szál nemcsak feszült kémjátszmát, hanem a korszak egyik legemlékezetesebb akciójelenetét is eredményezte.

A film egyik ikonikus pillanata a Langley-i CIA széfjében játszódik, ahol Ethan Hunt egyetlen dróton lógva, fejjel lefelé lebeg a padló felett, amely érzékeny minden rezdülésre. A jelenet azonnal filmtörténeti klasszikussá vált, és máig a franchise egyik legismertebb képsora. A kritika szerint „az egyik legintenzívebb pillanat egy szóló kaszkadőrmutatvány volt, amely a film egyik legikonikusabb képét teremtette meg.”

A végén is volt feszültség

A finálé sem marad el a feszültségtől: a film egy fizikát meghazudtoló akciójelenetben csúcsosodik ki, amikor Hunt egy üldöző helikoptert kapcsol egy száguldó vonathoz, amely végül látványos robbanással semmisül meg. „A film egy fizikát meghazudtoló akciójelenettel zárul, ahol Hunt egy üldöző helikoptert kapcsol egy mozgó vonathoz, ami összeütközik és felrobban”

A Mission: Impossible nemcsak a történetével és látványos akcióival vált kiemelkedővé, hanem azzal is, hogy Tom Cruise saját kaszkadőrmutatványait maga hajtotta végre, ezzel új mércét állítva a hollywoodi akciófilmek világában. A film 1996-ban világszerte több mint 450 millió dolláros bevételt hozott, és a kritikai visszhang szerint „nem véletlen, hogy a Mission: Impossible a 90-es évek egyik legizgalmasabb akciófilmjei közé tartozik.”

A siker nemcsak egy új franchise-t indított el, hanem Cruise karrierjét is új pályára állította: azóta is Ethan Hunt szerepében vált a modern akcióhős szimbólumává. A sorozat azóta hét folytatást élt meg, és 2025-ben is a világ egyik legnépszerűbb akciófilm-franchise-a.