A manchesteri munkaügyi bíróság jogellenesnek találta Lucasz Zawadzki elbocsátását, akit a Co-Operative Group raktárában végzett munkája során azzal vádoltak meg, hogy magas hangú „hee hee” kiáltásokkal utánozta Michael Jacksont, valamint rasszista „majomhangeffekteket” adott ki. A bíróság döntése értelmében a munkáltatónak több mint 10 000 fontot – azaz mintegy 4,6 millió forintot – kell kifizetnie kártérítésként.

A tárgyaláson elhangzott, hogy egy fekete bőrű kollégája, akit az ítéletben SM-ként említenek, 2023 decemberében jelentette felettesének: zaklatás áldozata lett. A panasz szerint Zawadzki „Michael Jackson stílusában kiadott sikító hangot” – egy magas hangú „hee hee” kiáltást – hallatott. A férfi elismerte, hogy „kínos és gyerekes” hangokat adott ki a munkahelyen, köztük „nyögő és morgó” hangokat egy másik kollégával, amik félreérthetőek voltak, és amik szerinte is „nem voltak megfelelőek” a munkahelyi környezetben. Ugyanakkor tagadta, hogy a popsztárt utánozta volna, vagy hogy rasszista szándékkal majomhangeffekteket adott volna ki, mondván: „Nem akartam zaklatni vagy megbántani senkit”.

A bíró szerint nem volt bizonyíték zaklatásra

A férfit a „zaklatás, megfélemlítés és diszkrimináció elleni szabályzat megsértése” miatt függesztették fel, mivel állítólag olyan megjegyzéseket tett, amelyek „fájdalmat és szorongást” okoztak a kollégának. Carol Porter munkaügyi bíró azonban ítéletében hangsúlyozta: „Lényegében a felperes magatartása a munkahelyen nem megfelelő és gyerekes viselkedés volt. Nem volt kielégítő bizonyíték a felmentő tisztviselő előtt arra, hogy ez a konkrét, beismert magatartás sértő lett volna SM számára, vagy hogy ez okozott volna neki szorongást. Nem volt kielégítő bizonyíték arra, hogy a felperes e hangok kiadásával zaklatásban vagy megfélemlítésben vett volna részt.”

„A felperes világos, ellentmondásmentes bizonyítékot adott, hogy hosszú ideje dolgozott együtt SM-mel, és SM soha nem jelezte neki, hogy ezt a nem megfelelő és gyerekes viselkedést sértőnek találja.” Porter azt is megállapította, hogy Zawadzki „nem volt tisztában a cég zéró tolerancia politikájával a nem megfelelő és gyerekes viselkedéssel kapcsolatban”, és korábban „nem kapott figyelmeztetést arról, hogy az ilyen magatartás elfogadhatatlan”.