Fia, Jake Keogh így idézte fel az utolsó közös pillanatokat: „Az utolsó alkalom, amikor láttam, vasárnap délután 2 óra körül volt. Aznap este Liverpoolba készült a barátaival. Elmentem sétálni, majd 2 órával később, amikor visszaértem, az ágyán fekve találtam. A boncolás kimutatta, hogy agyvérzése volt.”

Jake számára vigaszt jelentett, hogy édesanyja nem szenvedett hosszasan: „Furcsa módon megnyugtat, hogy így ment el. Vidám volt, amikor utoljára láttam. Az, hogy gyorsan és szenvedés nélkül távozott, számunkra a halvány vigasz. Legalább sosem kellett igazán tudnia, hogy beteg.”

Karen közel húsz évig dolgozott ápolónőként, halála idején a Clatterbridge Kórház M1-es osztályán volt nővér. Kollégái emléktáblát és fényképet helyeztek el az osztályon tiszteletére. „Az összes nővér hatalmas díszsorfalat állt a temetésén az esőben. Szomorú nap volt, de megmutatta, mennyit jelentett mindenkinek. Különleges volt. Vicces, száraz humorral, és kemény szeretettel törődött másokkal. Ha tévedtem, azonnal megmondta. Ha segíthetett, megtette. Az utolsó fillérjét is odaadta volna, ha úgy gondolta, szükséged van rá.”

Édesanyja emlékére Jake egy rendkívüli vállalkozásba kezdett: 52 órás gyaloglást szervezett, minden évért egy órát, amit anyja élt. A menet november 7-én, pénteken délben indult, és november 11-én, vasárnap délután ért véget – pontosan azon az időpontban, amikor 7 évvel korábban elveszítette édesanyját. „Ez a hétvége arról szólt, hogy valami szörnyűséget erővé alakítsak, és bebizonyítsam, hogy teljes kört lehet zárni ezekben a dolgokban” – mondta.

Egy fájdalmas séta

A kihívás során Jake nappal és éjszaka gyalogolt, csak rövid pihenőket tartva. „Körülbelül 13 óra után erős fájdalmat éreztem a jobb térdemben, ami elterjedt. Az utolsó 39 órában sántikáltam. Az emberek térdrögzítőket hoztak nekem, mert annyira elvesztettem a mozgásképességemet” – mesélte. Amikor arról kérdezték, gondolt-e a feladásra, így válaszolt: „Tudtam, hogy nem fogom feladni. Mindig azt gondoltam, ha eljutok vasárnap éjfélig, az erőt ad majd. Aznap éjjel fagyos volt az idő, a bokáim és a térdem fájt, és a fáradtság is gyötört, mert nem aludtam. Akkor nagyon mélyre kellett ásnom magamban. Amikor megláttam a napfelkeltét, az volt a pillanat, ami tovább vitt, és tudtam, hogy majdnem kész vagyok.” – idézte a Mirror.

A célba érve Jake-et meghatotta a támogató tömeg: „Anyám elvesztése volt, és talán mindig is lesz, életem legrosszabb napja, de amikor beértem a célba, megdöbbentett, mennyi ember jött el támogatni. Egy-két asztalnyi embert vártam, de 50-60 ember állt ott hatalmas transzparenssel, és szurkoltak nekem. Ez életem legjobb pillanata volt.”

Jake, aki három testvér közül a legfiatalabb, hangsúlyozta, hogy a gyaloglás célja a férfiak mentális egészségének támogatása is volt: „Miután elvesztettem anyámat, nagyon rossz állapotban voltam hosszú ideig. Nyíltan és sebezhetően akartam beszélni róla. Az adományok és üzenetek mennyisége olyan emberektől, akikkel évek óta nem beszéltem, megmutatta, hogy sokkal többen törődnek veled és a történeteddel, mint ahogy valaha is el tudnád képzelni.”