A 80-as évek elején az ABC televíziós csatorna hatalmas kockázatot vállalt, amikor Herman Wouk Pulitzer-díjas regényét, a The Winds of War című történelmi eposzt minisorozat formájában adaptálta. A produkció minden szempontból rekordokat döntött: A The Winds of War volt a valaha készült egyik legdrágább minisorozat, a leghosszabb, 16 órás játékidővel, ami 267 helyszínen, hat országban és két kontinensen forgattak, 13 hónapig tartott a felvételek készítése, majd további 12 hónapig az utómunka.

A sorozat premierjét egy évig tartó reklámkampány előzte meg, és a befektetés meghozta gyümölcsét: „Körülbelül 140 millió képernyőn követték a 16 órás történetet, amely rekordot döntött, felülmúlva a Roots és a Shōgun nézettségi adatait” – írja a Collider.

A történet középpontjában a Henry-család

A cselekmény a Henry-család életén keresztül mutatja be a világot fenyegető második világháború előzményeit. Victor „Pug” Henry (Robert Mitchum) haditengerészeti attaséként Berlinbe kerül, ahol hamar felismeri, hogy Európa sorsát egyre szorosabbra záródó acélcsapda fenyegeti. A sorozatban a család minden tagja különböző nézőpontot képvisel: Warren a haditengerészetet választja, Madeline lázadó természetével új utakat keres, míg Byron művészi hajlamai révén az olaszországi Aaron Jastrow (John Houseman) történész mellett talál munkát, ahol megismerkedik Natalie Jastrowval (Ali MacGraw).

A minisorozat egyik legdrámaibb vonulata Natalie története, aki a háború előestéjén ellátogat családja lengyelországi szülővárosába, Medzicébe. Másnap azonban a bombázások és a menekülők végtelen sora jelzi, hogy a világ visszafordíthatatlanul megváltozott.

A sorozat alkotói, Herman Wouk és Dan Curtis, rendkívüli alapossággal közelítettek a történelmi eseményekhez. A történet nem csupán a politikai és katonai eseményeket mutatja be, hanem azokat az emberi sorsokat is, amik a mindennapokban próbáltak túlélni: vacsorát szakítanak meg a légiriadók, az emberek táncolnak és énekelnek, mintha az utolsó éjszakájuk lenne.

A sorozat 42 évvel a bemutatója után is megőrizte jelentőségét. „A The Winds of War hatalmas teljesítménye időtlen, és ismét rendkívül időszerű. Monumentális elszántság eredménye, amely egy olyan minisorozatot hozott létre, amely előre vitte az eseménysorozat műfaját, és megnyitotta az utat a modern mesterművek előtt”