A klub és az olasz edző között hónapokon át húzódó feszültség alakult ki, amely végül odáig fajult, hogy a vezetőség a csapat orvosi stábjának vezetőjét ültette a kispadra, hogy felügyelje Maresca döntéseit.

A beszámolók szerint Maresca rendszeresen figyelmen kívül hagyta a klub orvosi protokolljait, különösen azoknál a játékosoknál, akik sérülés után tértek vissza. A Chelsea vezetése előre meghatározott játékperceket szabott meg számukra, ám az olasz edző többször megtagadta a cseréket, és tovább játszatta őket, mint amennyit a szakmai stáb engedélyezett volna. A helyzet akkor vált kritikussá, amikor két, meg nem nevezett játékos újrasérült, ami után a klub lépéskényszerbe került.

A döntéshozók ezért úgy határoztak, hogy a csapat orvosi vezetője, Bryce Cavanagh helyet kap a Chelsea technikai zónájában, hogy személyesen emlékeztesse Marescát a megállapodásokra. A Daily Mail szerint Cavanagh „nem a menedzser mellett ült, de folyamatosan tanácsokkal látta el az olaszt arról, mennyi ideig maradhatnak pályán az egyes játékosok”. A szakember több hazai mérkőzésen is ott volt, majd karácsony előtt először idegenbeli meccsen is megjelent a kispadon.

Volt pár vita

A konfliktus azonban ezzel sem oldódott meg. A klub vezetői – a brit lapok szerint – hivatalos levelet küldtek Marescának, amiben emlékeztették a sérülésből visszatérő játékosok játékidejére vonatkozó kötelezettségeire. Ez volt az a pont, ahol a felek kapcsolata végleg megromlott – írja a Mirror.

A menesztés után Maresca rövid közleményt adott ki, amelyben így fogalmazott: „A Chelsea‑vel való utam a Konferencia Liga selejtezőivel kezdődött. Belső békével távozom, mert egy olyan rangos klubot hagyok magam mögött, mint a Chelsea, ott, ahol lennie kell. Köszönöm a Chelsea‑szurkolók támogatását az elmúlt 18 hónapban. Ez a támogatás kulcsfontosságú volt a Bajnokok Ligája‑kvalifikáció, a Konferencia Liga‑győzelem és a Klubvilágbajnokság megnyerése során. Ezeket a győzelmeket mindig a szívemben őrzöm.”

A búcsúüzenet végén külön köszönetet mondott játékosainak is. „Külön köszönöm minden játékosnak, aki elkísért ezen a csodálatos úton. Sok sikert kívánok mindenkinek a szezon második felére és a jövőre. Köszönöm, Chelsea – tőlem és a családomtól.”

A menesztés közvetlen előzménye egy furcsa sajtónyilatkozat volt, amelyben Maresca azt állította, hogy „semmilyen támogatást nem kapott”, és ez volt számára „a legrosszabb 48 óra” a klubnál. A Chelsea végül Liam Rosenior mellett döntött, aki a francia Strasbourg csapatától érkezett, és hat és fél éves szerződést írt alá.