Ma lenne 50 éves Benedek Tibor

Mindenkit meglepetten ért a hír 2020 májusában, amikor Benedek Tibor bejelentette, hogy lemond az UVSE edzői posztjáról, a jövőben pedig kizárólag szurkolóként vesz részt a hazai vízilabdában.

Sajnos akkor már nagy volt a baj, de a remény még élt, hogy egyszer talán tényleg visszatér a medence partjára. Ez viszont már soha nem történhetett meg, mindössze néhány héttel később, június 18-án elhunyt. Soron kívül Nagyon jól járnak a SZÉP-kártyások: jön az új zseb és a megemelt keretösszeg

Benedek Tibor ellentmondást nem tűrően küzdött, ezt hozta magával, emiatt lett annyira emlékezetes a pályafutása is. A vízilabda kemény sport, és ő már fiatalon megtanulhatta, hogy nem csak a víz felett, de alatta is ádáz küzdelmek zajlanak.

Gyerekként a gerincsérve miatt kezdett el úszni, a vízilabda pedig eleinte nem vonzotta túlságosan. Tehetségére viszont gyorsan fény derült, 1991-ben pedig már ott volt a válogatott keretében a perthi vb-n, ahol bronzérmet ünnepelhetett a csapattal.

Innen nem volt megállás, ’92-ben a barcelonai, majd négy évvel később az atlantai olimpián is ott volt, akkor már a csapat vezéregyéniségeként. 1995-ben Világkupát, 1997-ben EB-t nyert. Bár később voltak hullámvölgyek a pályafutásában, a kétezres években a világ legjobbja volt a magyar férfi vízilabda-válogatott, a 2000-es, a 2004-es, valamint a 2008-as olimpián is az aranyérem volt a megérdemelt jutalom. Benedek a klubjaiban is remekelt, hatszor ünnepelhetett bajnoki elsőséget Magyarországon, hatszor pedig Olaszországban – írta megemlékezésében az Index.

2012-ben, 39 éves korában jelentette be visszavonulását, ám egy percre sem távolodott el a sportágtól, Kemény Dénes munkáját már korábban is aktívan segítette, 2013-ban pedig a válogatott irányítását is átvette.

A sikerek edzőként is igazolták tehetségét, 2013-ban világbajnokságot nyert a válogatott, egy évvel később pedig hazai közönség előtt szereztek ezüstérmet az Európa-bajnokságon. A 2016-os olimpián az ötödik helyen végzett a csapat, a kapitány az év végével távozott a válogatott éléről. A következő évben került az UVSE-hez, majd 2018-tól vezetőedzőként tevékenykedett.

Benedek Tibor neve aranybetűkkel szerepel a sportág nagykönyvében, emléke kitörölhetetlen, az évszázad magyar vízilabda-válogatottjában mindig ott lesz a neve, a Magyar Sportcsillagok Falán pedig az a tenyérlenyomat, ami a kitartásával és karizmatikus egyéniségével együttesen tette igazi klasszissá.