Az Inter Miami története során először jutott tovább az MLS rájátszásában, miután Lionel Messi két góljával és Tadeo Allende duplájával 4-0-ra legyőzte a Nashville SC csapatát a Chase Stadiumban. A siker egyben azt is jelentette, hogy a floridai klub 2-1-es összesítéssel megnyerte az első kör párharcát, és bejutott a Keleti főcsoport elődöntőjébe, ahol az FC Cincinnati vár rá.

A mérkőzés után Javier Mascherano vezetőedző így értékelte a csapat teljesítményét: „Azt gondolom, hogy a csapat szinte tökéletesen játszott. Nem mondom, hogy hibátlanul, mindig van mit javítani, de nagyon, nagyon magas szinten teljesítettünk minden területen, az első perctől kezdve intenzíven, szervezetten és kiválóan pressingelve. Nagyon hálás vagyok ezeknek a játékosoknak, mert tökéletesen megértettük, mi forog kockán ma, milyen fontos volt a klubot olyan helyzetbe hozni, ahol még soha nem volt, és nagyon jó munkát végeztek.”

Az Inter Miami hátrányból indult, hiszen Luis Suárez eltiltás miatt nem léphetett pályára. A helyére a mindössze 19 éves Mateo Silvetti került, aki Messi szülővárosából, Rosario-ból érkezett. „Lehet, hogy most még nem fogom fel, de holnap majd elér hozzám, hogy gólpasszt adtam Messinek. Már az is megtiszteltetés, hogy nap mint nap vele lehetek, hogy pillanatokat oszthatok meg vele, pályára léphetek és perceket kapok mellette és az összes elit csapattársammal.”

Messi már a 10. percben megszerezte a vezetést, majd a második félidőben megduplázta az előnyt Silvetti passzából. A hajrában Allende 5 percen belül kétszer is betalált, ezzel végleg eldöntve a találkozót. A kapuban Rocco Ríos Novo remekelt, aki 11 Nashville-lövést hárított, és megszerezte az Inter Miami első kapott gól nélküli mérkőzését a 2025-ös rájátszásban.

Messi, aki az alapszakaszban elnyerte az Aranycipőt, a három mérkőzésből álló párharcban 5 gólt szerzett. Érdekesség, hogy a Nashville ellen eddig hét meccsen összesen 12 gólt lőtt, ami a legtöbb találata egyetlen MLS-ellenféllel szemben 2023-as érkezése óta.

Mascherano a tavalyi kudarcra is utalt, amikor az Inter Miami az első körben kiesett: „Nagyon boldog vagyok, mert úgy érzem, a csapat a hibáival és az erényeivel együtt mindig mindent beleadott az idény során. Nagyon jó szakaszaink voltak az alapszakaszban és más sorozatokban is. Nagyon igazságtalan lett volna, ha ebben a szakaszban kiesünk. Boldog vagyok a klub miatt is, mert a tavalyi események után volt egyfajta érzés a levegőben, hogy újra megtörténhet. Most viszont nincs jobb annál, mint előre tekinteni; minden, ami a múltban történt, elfelejtve, és csak a jövő számít.”

A győzelem egyben biztosította, Messi két régi barátja és csapattársa, Jordi Alba és Sergio Busquets pályafutása legalább még egy mérkőzéssel folytatódjon, mielőtt a szezon végén visszavonulnak. Az Inter Miami a Cincinnati ellen lép pályára az elődöntőben, a győztes pedig a Philadelphia Union vagy a New York City FC ellen játszik majd a keleti döntőben.