Vonn mindössze 9 nappal azután állt rajthoz, hogy elszakadtak a bal térdében a szalagok, mégis vállalta a versenyt, ám az első ugrásnál a kaput eltalálva elvesztette egyensúlyát, és nagy sebességgel csapódott a hóba. A két edzésfutamot sikeresen teljesítette az ikonikus Olimpia delle Tofane pályán, de a versenyen hosszú ápolás után helikopterrel kellett elszállítani. Az amerikai sícsapat közleménye szerint Vonn „sérülést szenvedett”, de „stabil állapotban” van.

A csapattársak és riválisok is megrendülten reagáltak a történtekre. Breezy Johnson, aki 1:36.10-es idővel olimpiai aranyat nyert, könnyek között nézte a befutónál a nagy kivetítőn Vonn bukását. Isabella Wright, aki a rajt tetejéről látta az esetet, így fogalmazott: „Ha valaki képes rá, akkor Lindsey képes rá. Bármi is legyen, vagy bármilyen a helyzet, ő nagyon erős. A lehető legjobban fogjuk támogatni.”

Lindsey jó kezekben van

„Jobb befejezést érdemelt volna ennél, szóval összetörik a szívem érte. Remélem, láthatom majd, és támogathatom. Tudom, hogy jó kezekben van most. Izgatottan várom, hogy lássam.” A nézők döbbent csendben figyelték, ahogy a helikopter elviszi a pályáról azt a sportolót, aki itt érte el 84 világkupa-győzelméből tizenkettőt.

Vonn hatalmas kockázatot vállalt, hiszen a svájci világkupa-versenyen elszenvedett elülső keresztszalag-szakadás után is ragaszkodott ahhoz, hogy elinduljon a lesiklásban. A verseny előtti napokban még edzett, és két sima edzésfutása reményt adott neki és csapatának. A brit négyszeres olimpikon, Chemmy Alcott a BBC közvetítésében könnyeivel küszködve mondta: „Soha nem hittem volna, hogy így ér véget. A pálya teteje még egy teljesen egészséges sportolónak is brutális. Reálisnak kell lennünk – a kockázat nagyon nagy volt.”

A mezőnyt a bukás láthatóan megzavarta, és később az andorrai Cande Moreno is kapuba csúszva sérült meg, őt is helikopterrel vitték el. Vonn olimpiai karrierje így szinte bizonyosan lezárult, és a kérdés már csak az, hogy a sportág egyik legnagyobb alakja valaha még visszatérhet-e versenyzőként.

Elkerülhetetlen volt a műtét

A bukást követően gyorsan világossá vált, hogy Vonn sérülése jóval súlyosabb annál, mint amit a rajt előtt reméltek, és az amerikai sícsapat közleménye szerint a sportoló „sérülést szenvedett”, de „stabil állapotban” van. Mint írtuk, a helyszíni ellátás után helikopterrel szállították kórházba, ahol az orvosok megállapították, hogy a lábsérülés (törés) mértéke miatt műtéti beavatkozásra volt szükség, ami gyakorlatilag azonnal véget vetett a további olimpiai szereplés lehetőségének.

A döntés nem volt meglepő, hiszen Vonn már a verseny előtt is egy teljesen elszakadt szalaggal indult, amiről korábban így reagált a kétkedőknek: az elhangzott orvosi véleményre, miszerint a sérülés „nem friss szakadás”, Vonn egyértelműen válaszolt, kijelentve, hogy az elülső keresztszalagja 100%‑ban elszakadt”.