A NATO-tagállam C-130 Hercules típusú repülőgépe Azerbajdzsánból indult Törökország felé, ám útközben tragikus baleset történt. A helyszíni felvételeken összetört fémdarabok láthatók egy füves domboldalon, míg a közösségi médiában megjelent – hivatalosan nem megerősített – videók szerint a gép a levegőben darabokra tört, majd lángokban zuhanva csavarodott a föld felé. A török védelmi minisztérium szerdán nyilvánosságra hozta a balesetben elhunyt húsz katona névsorát.

A tragédia után Azerbajdzsán és Grúzia vezetői, valamint Mark Rutte, a NATO főtitkára is részvétüket fejezték ki. Tom Barrack, az Egyesült Államok törökországi nagykövete szintén kifejezte országa szolidaritását Törökországgal. Yasar Guler török védelmi miniszter kedden egyeztetett grúz és azeri kollégáival, valamint Azerbajdzsán vezérkari főnökével a keresési és mentési műveletekről. A török fél hangsúlyozta, hogy minden erőfeszítést megtesznek a baleset körülményeinek feltárására.

A C-130 Hercules gyártója, az amerikai Lockheed Martin részvétét fejezte ki, és közölte: „Elkötelezettek vagyunk amellett, hogy minden lehetséges módon segítsük Törökországot a vizsgálat során.” A vállalat kiemelte, a típus világszerte az egyik legelterjedtebb katonai szállítógép – írja a Reuters.

A négy hajtóműves, turbólégcsavaros katonai szállítógép képes előkészítetlen kifutópályákról is felszállni és leszállni. Sokoldalú kialakítása lehetővé teszi, hogy ne csak csapatszállításra és felszerelés mozgatására használják, hanem fegyveres bevetésekre, légi deszant műveletekre és felderítésre is. A típus mára a világ számos hadseregének egyik legfontosabb taktikai szállítóeszközévé vált.

A baleset okait vizsgálók továbbra is keresik a választ arra, mi okozhatta a tragédiát. Bár a közösségi médiában megjelent felvételek szerint a gép a levegőben darabokra esett, a hivatalos vizsgálat eredményei még nem állnak rendelkezésre.