Egy F-16-os vadászgép röviddel a felszállás után lezuhant, és a pilóta életét vesztette. A török védelmi minisztérium közlése szerint a gép Balikesirből indult 00:56‑kor, ám „a rádió- és nyomkövetési kapcsolat hamar megszakadt” – idézte a hivatalos Anadolu hírügynökség.

A hatóságok azonnal kereső‑ és mentőakciót indítottak, amely során megtalálták a gép roncsait. „Pilótánk mártírhalált halt. A baleset okát a lezuhanást vizsgáló bizottság fogja megállapítani.” A tárca részvétét fejezte ki az elhunyt családjának.

A tragédia különösen érzékeny időszakban érte a török légierőt, hiszen novemberben Törökország már felfüggesztette C‑130-as teherszállító repülőgépeinek repülését, miután egy ilyen típusú gép Grúziában zuhant le, és a fedélzeten tartózkodó 20 ember életét vesztette – írja az NDTV.

Az F-16-osokkal kapcsolatban más országokban is történtek balesetek az elmúlt hónapokban. Januárban egy tajvani F-16-os zuhant a tengerbe egy rutinmisszió során; a pilóta katapultált, de eltűntként tartják nyilván. Lengyelországban pedig augusztusban egy F-16-os csapódott a földbe egy légibemutató próbája közben, a pilóta életét vesztette.