A rendező a történetet regény formájában már kibővítette, a szereposztásról pedig folyamatosan pletykák keringtek. Most azonban hivatalossá vált: Leonardo DiCaprio csatlakozik a projekthez – ám még mindig nem döntötték el, kit fog alakítani. A színész a Variety-nek adott interjúban erősítette meg, hogy aktívan dolgozik Mann-nal a filmen, amit egyszerre nevezett folytatásnak és önálló alkotásnak.

„Ez nagyon is a saját filmje. Még dolgozunk rajta, messze vagyunk a gyártástól. Megemeli a kalapját a Szemtől szemben előtt, de tisztelgésként folytatja a történetet. A könyv már kint van, így nincsenek nagy titkok, amiket elárulnék. A jövőben és a múltban játszódik, abból a kulcsfontosságú pillanatból indulva, amit életem legnagyobb krimi-noir filmjének tartok.” – idézte a Collider.

„Ez egyike azoknak a filmeknek, amik folyamatosan rezonálnak, amelyekről újra és újra beszélünk, amiket annyiszor utánoztak és amelyek oly sok más filmet befolyásoltak. Szóval dolgozunk rajta. De ez biztosan izgalmas, és én úgy tekintek rá, mint egy saját szilóra. Nem tudjuk megismételni, ami a Heat volt, így tiszteleg az előtt a film előtt, de saját, egyedi entitást ad neki.”

Már most izgalmas a film

A rajongók számára a legnagyobb kérdés, hogy DiCaprio melyik karaktert alakítja majd. A regény ugyanis két idősíkon mozog: követi a mesterbűnöző Chris Shiherlist (akit eredetileg Val Kilmer játszott) és az elszánt nyomozót, Vincent Hannát (Al Pacino legendás szerepe). Amikor egyenesen rákérdeztek, DiCaprio csak ennyit mondott: „Még a megbeszélés közepén vagyunk.”

A színész felidézte, hogy kapcsolatuk Mann-nal nem új keletű: már tinédzserként együtt dolgoztak volna, amikor DiCaprio James Dean szerepére tesztelt, később pedig látta, ahogy Mann az Aviátor forgatókönyvét fejlesztette, mielőtt azt Martin Scorsese vitte filmre. DiCaprio így jellemezte a rendezőt: „Nincs olyan, amire ne gondolt volna. Minden apró árnyalatot és részletet átgondolt a karakterről, a világról, és minden kérdésedre lesz válasza.”

Most, évtizedekkel később, a Szemtől szemben 2 lehetőséget ad arra, hogy DiCaprio belépjen abba az univerzumba, amit nyíltan „életem legnagyobb krimi-noir filmjének” nevez. Fontosnak tartotta hangsúlyozni, hogy a projekt nem nosztalgia vagy pénzszerzés céljából készül. „Nem tudjuk megismételni, ami a Szemtől szemben volt, így tiszteleg az előtt a film előtt, de saját, egyedi entitást ad neki.”